Alaria es un género de algas pardas ( Phaeophyceae ) que comprende aproximadamente 17 especies. Los miembros del género se secan y se consumen como alimento en Europa occidental , China , Corea , Japón (llamado sarumen ) y América del Sur . [1] La distribución del género es un marcador del cambio climático, ya que se relaciona con las temperaturas oceánicas. [2]
La especie más común, Alaria esculenta, es un alga parda grande común en las costas de las Islas Británicas . [3] Se ha estudiado por su potencial para la acuicultura . [4]
Alaria es un género de algas pardas muy variables , y un miembro del orden Laminariales , más comúnmente conocido como kelp . Tiene esporofitos maduros tan pequeños como 15 centímetros (5,9 pulgadas) y tan grandes como 15 metros (49 pies) de longitud. [2] No muestra flotadores de aire definidos. [5] Los esporofitos de todas las especies consisten en un soporte ramificado, un estípite cilíndrico no ramificado y una lámina con una nervadura central cartilaginosa permanente. [2] Alaria se encuentra frecuentemente con laceraciones que van desde el margen hasta la nervadura central causadas por los estragos del mar. [6]
Alaria es el segundo género más grande de Laminariales, con alrededor de 17 especies reconocidas en la actualidad. Sin embargo, debido a su morfología altamente plástica, el alga marina tiene más de 100 nombres específicos y subespecíficos, que han surgido desde que se describió por primera vez en 1830. Estos sinónimos se han adaptado a la especie actual a través de comparaciones genéticas. [7]
Las especies actualmente reconocidas son:
La alaria se encuentra con mayor frecuencia en las aguas más septentrionales de los océanos Pacífico y Atlántico , y la mayor variedad de especies se concentra en el Pacífico norte. Más concretamente, se la ha encontrado en las costas de Inglaterra , Irlanda , Escocia , Islandia , Groenlandia , Dinamarca , Noruega , Japón, China, Corea, Canadá y Estados Unidos . [2] [6]
Alaria se encuentra típicamente en las zonas sublitorales, a una profundidad de 3 a 10 metros (10 a 33 pies). [8] Un factor importante en la distribución de Alaria es la temperatura; está limitada por la temperatura del mar de 16 °C y más. [2] [8] Presumiblemente debido a este factor y al aumento de las temperaturas del mar, el género ha desaparecido en gran medida del Canal de la Mancha en los últimos 100 años. [2] Investigaciones recientes realizadas sobre Alaria esculenta en el Ártico mostraron efectos pronunciados de la temperatura en la fotosíntesis y la germinación de las algas. [8]
Al igual que todas las algas marinas, Alaria muestra un ciclo de vida heteromórfico y espórico, con un esporofito dominante macroscópico y un gametofito microscópico. Una característica exclusiva del género Alaria es que los soros de los esporangios uniloculares están restringidos a ciertas láminas, las esporofilas. Las esporofilas se forman como láminas laterales a partir del estípite. La mayoría de las especies son perennes; después de la reproducción, la lámina se desprende, dejando el estípite y el meristemo. El meristemo persistente produce una nueva lámina al comienzo de la siguiente temporada de crecimiento. [9]
En Irlanda, Escocia, Groenlandia, Islandia, Dinamarca y las Islas Feroe , se quita la nervadura central y se comen la lámina y, a veces, los folíolos, [7] aunque no está disponible comercialmente. [6] Se come más comúnmente en el Lejano Oriente (China, Japón y Corea), donde el consumo de algas es mucho más popular que en Occidente. [6] Las algas se consideran altamente nutritivas, porque normalmente son bajas en grasas y tienen vitaminas y minerales en cantidades comparables o superiores a las de los vegetales terrestres. [6] Alaria esculenta , en particular, es una excelente fuente de proteínas y yodo. [6]