Alan Roy Katritzky FRS [1] [2] (18 de agosto de 1928 - 10 de febrero de 2014) fue un químico estadounidense nacido en Gran Bretaña, que últimamente trabajó en la Universidad de Florida . [3] Fue un pionero de la química heterocíclica , que desempeñó un papel destacado en el esclarecimiento y desarrollo del tema. [4]
Alan Roy Katritzky nació en Harringay el 18 de agosto de 1928, hijo de Frederick Charles Katritzky, sastre, y Emily Catherine (de soltera Lane). En 1940 fue evacuado con otros niños de su escuela secundaria (Hornsey County Grammar School) a Wisbech en Cambridgeshire, y fue allí donde "su pasión por la química se inspiró en el maestro de química WE Fieldhouse". [1] Habiendo regresado a Harringay, instaló su propio laboratorio en casa y en su decimoquinto cumpleaños preparó su primer compuesto heterocíclico, el fármaco barbitúrico Veronal . [1] Después de 18 meses de Servicio Nacional , ingresó al St Catherine's College de Oxford en 1948. Obtuvo una licenciatura con honores de primera clase y pasó a estudiar un doctorado en filosofía, que obtuvo en 1954. La investigación de Katritzky se centró en la estructura de estricnina , supervisado por Sir Robert Robinson .
Katritzky permaneció en Oxford como investigador independiente, de 1954 a 1958, dirigiendo un pequeño grupo en el Laboratorio Dyson Perrins ; su principal interés eran las piridinas. Se mudó a Cambridge en 1958, inicialmente al Trinity Hall , antes de convertirse en miembro fundador del Churchill College . [1] [5] Durante su estancia en Cambridge, continuó su investigación sobre las piridinas y se expandió a otras áreas. Uno de ellos, la RMN , captó especialmente su interés, ya que proporcionó nuevos conocimientos sobre la estructura y dejó la muestra intacta. En 1963, la Universidad de Cambridge lo honró con el título de doctor en Ciencias. [6]
A la edad de 34 años, Alan Katritzky fue nombrado profesor de química y director de una nueva escuela de ciencias físicas en la UEA . Ante una considerable oposición, argumentó que debería ser director de una escuela de ciencias químicas. Fue apoyado por Alexander Todd , Robinson y Cockcroft , y ganó el día. [7] Se dedicó mucho esfuerzo a preparar cursos de pregrado, diseñar y construir nuevos laboratorios y reclutar a unos 25 miembros del profesorado, además de llevar a cabo su investigación en química heterocíclica. Durante este período, su investigación aclaró la comprensión de la aromaticidad , la estructura y los mecanismos de sustitución electrófila . En 1967, junto con Gurnos Jones y Charles Rees , desempeñó un papel destacado en la creación del Grupo Heterocíclico de la Sociedad Química. [1] Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1980 . [1] En general, la estancia de Katritzky en la UEA fue “inmensamente productiva”.
En 1980, la carga administrativa en el trabajo se estaba volviendo excesiva y se dio cuenta de que si permanecía en el Reino Unido, la jubilación estaba en el horizonte. Entonces, ese año, Katritzky aceptó la Cátedra Kenan de Química en la Universidad de Florida , que era una cátedra de investigación, sin requisito de dar conferencias a estudiantes universitarios. [1] Resultó ser otra fase muy productiva de la carrera de Katritzky, durante la cual estableció el Centro de Compuestos Heterocíclicos de Florida, [7] desarrolló y puso a disposición un programa informático (Codessa Pro: COmprehensive DEscriptors for Structural and Statistical Analysis) [8 ] e investigó exhaustivamente la versatilidad de los benzotriazoles en la síntesis de compuestos biológicamente interesantes. [9] Durante su carrera, supervisó a más de "300 estudiantes de posgrado y trabajó con más de 500 profesores visitantes y becarios postdoctorales". Se le ha descrito como "contundente, directo y resolutivo en su vida profesional, pero compasivo y cálido en las relaciones personales". [1]
Durante muchos años, Katritzky realizó giras anuales de conferencias por todo el mundo y, a lo largo de su carrera, "se desempeñó como consultor para 32 empresas en toda Europa y América del Norte". [6] Cuando fue necesario, pudo dar conferencias y responder preguntas en alemán, francés e italiano. Muchas de sus giras de conferencias fueron organizadas a través del British Council , academias nacionales de ciencia y sociedades químicas. Dos de las empresas para las que realizó consultoría fueron 3M y Pfizer. Su consultoría para 3M continuó durante mucho tiempo, con visitas a su sede en St Paul, Minnesota , a sus laboratorios Harlow y a su filial Ferrania en Savona , Italia. [1]
“Durante 60 años de investigación, la producción del Profesor Katritzky fue prodigiosa con más de 2170 artículos en la literatura científica primaria además de la autoría o edición de más de 200 libros. [3] En la década de 1960, Katritzky colaboró con Jeanne Lagowski para escribir dos libros de texto fundamentales: Heterocycly Chemistry (1960) y Principios de heterocíclica Chemistry (1967). El segundo libro fue traducido a siete idiomas. [1] En 1962 y 1965 respectivamente, asumió la dirección editorial de dos revistas de química orgánica: Advances in Heterocycling Chemistry y Tetrahedron Letters (editor del Reino Unido). Dejó este último cuando se mudó a los EE. UU. en 1980, pero ese mismo año comenzó como editor estadounidense de Tetrahedron y continuó en este cargo hasta 1998. Él y Charles Rees fueron editores en jefe conjuntos de los ocho volúmenes Comprehensive Heterocycling. Chemistry , que se publicó en 1984. Katritzky también participó como editor jefe de las actualizaciones de esta obra, que se publicaron en 1996 (once volúmenes) y 2008 (quince volúmenes). [1]
En 2000, Katritzky fundó Arkivoc , una revista de acceso abierto gratuito tanto para lectores como para autores. Él y su esposa Linde hicieron una donación caritativa para iniciar Arkivoc , con la esperanza de que la revista ayudara particularmente a autores y lectores de países en desarrollo. Ese mismo año, Katritzky inició las conferencias anuales de Química Heterocíclica y Sintética (FloHet) de Florida, anticipando que podrían proporcionar ingresos para respaldar la revista. [3]
"Su trabajo fue reconocido en todo el mundo por 33 doctorados honoris causa o cátedras y premios." [3] Entre estos últimos estaban:
Alan Katritzky conoció a Agnes Juliane Dietlinde Kilian (Linde) mientras esquiaba en Alemania en 1949. Se casaron en Munich el 5 de agosto de 1952. Tuvieron cuatro hijos: Margaret, Erika, Rupert y Freda.