Acresuchus ("cocodrilo de Acre") es un género monoespecífico extinto de caimán de tamaño medianodel Mioceno tardío del oeste de Brasil y Venezuela . El género contiene una sola especie, Acresuchus pachytemporalis . Acresuchus es un pariente cercano del caimán gigante Purussaurus .
El hipodigma de Acresuchus consiste en el holotipo, UFAC-2507 , un cráneo casi completo, y varios especímenes referidos, la mayoría encontrados en Niteroi , ubicado en la Formación Solimões en Acre . Acresuchus toma su nombre del estado en el que fue encontrado (Acre), mientras que el nombre de la especie pachytemporalis se refiere al engrosamiento extremo de los huesos escamosos en el holotipo. [2] Otro espécimen, MCNUSB-PB-02FU-RS43 , un fragmento de cráneo, fue encontrado en el miembro medio de la Formación Urumaco en Venezuela . [3]
Según los autores que lo describen, Acresuchus es un "caimanino con un cuerpo de tamaño mediano, dientes con carenas lisas (no dentadas), órbitas grandes en comparación con otros caimaninos, con márgenes aproximadamente rectos que son más grandes que las fenestras infratemporales, narinas externas circulares, margen posterior de la tabla craneal transversalmente recto a ligeramente cóncavo, margen posterolateral del escamoso vuelto hacia arriba a lo largo de todo el margen lateral dorsal con una expansión dorsoventral en la porción posterior de la eminencia", siendo este último rasgo un rasgo único dentro de la subfamilia Caimaninae. [2]
El holotipo de Acresuchus tiene una longitud craneal estimada de 51,5 cm (20,3 pulgadas), más pequeña que las tres especies de Purussaurus , lo que sugiere que Acresuchus puede haber representado una forma de transición entre el plan corporal tradicional del caimán y el de Purussaurus . Acresuchus carecía de una fosa nasal externa agrandada, que en Purussaurus se supone que reduce el estrés al morder, creando así una mordida más poderosa. Sin embargo, Acresuchus tiene pequeñas depresiones en las porciones posteriores de los maxilares , similares a las excavaciones profundas encontradas en Purussaurus . Estas depresiones pueden aumentar con el tamaño corporal en el clado Acresuchus - Purussaurus . [2]
Acresuchus comparte rasgos con Purussaurus que pueden haber sido adaptaciones a un cuerpo de gran tamaño, como grandes fenestras supratemporales , que le permitían capturar presas con mayor rapidez y una mejor termorregulación. [2]
Un estudio de 2022 estimó el tamaño corporal de Acresuchus, Purussaurus y otro caimanino extinto, Mourasuchus , utilizando el ancho del cráneo y la longitud dorsocraneal del cráneo, determinando que la longitud dorsocraneal se ve afectada por los cambios en el cráneo a lo largo del crecimiento. Por lo tanto, los autores utilizaron sus estimaciones derivadas del ancho del cráneo, estimando la longitud y la masa de Acresuchus en 3,744 metros (12,28 pies) y 260,3 kilogramos (574 libras), respectivamente, utilizando la regresión de mínimos cuadrados ordinarios , mientras que las estimaciones realizadas utilizando una regresión de mínimos cuadrados filogenéticos recuperaron estimaciones de 3,401 metros (11,16 pies) y 225,6 kilogramos (497 libras). Los autores del estudio reconocieron los resultados más bajos del enfoque filogenético, afirmando que puede deberse a una correlación más débil entre el ancho del cráneo y el tamaño del cuerpo en comparación con OLS . [4]
Los autores que describieron a Acresuchus introdujeron los datos obtenidos de sus especímenes en un análisis filogenético para comprobar sus afinidades. El análisis determinó que se trataba de un miembro de Caimaninae estrechamente relacionado con Purussaurus , [2] lo que fue confirmado por estudios posteriores. [1] El resultado del análisis inicial se muestra en el cladograma a continuación. [2]
Acresuchus comparte muchas características con el caimán negro actual , incluido el tamaño, lo que sugiere que tendría una dieta similar. Si esta suposición es correcta, los juveniles de Acresuchus se habrían alimentado de pequeños invertebrados, mientras que los adultos se habrían alimentado de peces y mamíferos de tamaño pequeño a mediano. Los dientes en la parte posterior del cráneo de Acresuchus son romos, lo que indica que también puede haber comido animales de caparazón duro. [2]