Acalypha rubrinervis ( árbol de hilo o palo de hilo ) es una planta extinta de la familia de los tártagos ( Euphorbiaceae ), procedente de la isla de Santa Elena en el océano Atlántico Sur. Se le llamó árbol de cuerdas debido a las finas inflorescencias colgantes que parecían cuerdas rojas. Los disturbios que siguieron al asentamiento humano en la isla destruyeron su hábitat y fue vista por última vez en el siglo XIX. Por lo tanto, es una de varias plantas isleñas que han sido llevadas a la extinción por la actividad humana (ver Lista de plantas extintas).
El género al que pertenece, Acalypha , es grande e incluye especies endémicas de la isla, así como malezas y plantas ornamentales. A. rubrinervis era un arbusto o matorral que crecía en la cresta central de Santa Helena por encima de los 600 m de altura.
Acalypha rubrinervis es un arbusto o árbol pequeño, de 1 a 2 m. Ramas con cicatrices foliares verrugosas. Hojas de ovadas a ampliamente triangular-ovadas, enteras a algo dentadas onduladas, con 3 nervaduras desde la base de la lámina de la hoja de 5 a 7 x 3 a 5 cm, tallo de la hoja de 2 a 6 cm. Tallo y nervaduras de las hojas de color rojo. Inflorescencia en espiga larga, parte masculina de hasta 20 cm, en forma de hilo, elegantemente colgante.
Acalypha rubrinervis está estrechamente relacionada con Acalypha reticulata de Seychelles , Madagascar , Comoras , Mauricio y Reunión , pero es bastante distinta de esa especie en apariencia general, forma de las hojas, color rojo, carpelos lisos y brácteas femeninas muy grandes. Acalypha reticulata es inmensamente variable y se ha clasificado en numerosas variedades, pero no se ha visto ninguna que se acerque a Acalypha rubrinervis . El Dr. William Roxburgh comentó que era un hermoso árbol pequeño, nativo de las partes elevadas de la cara sur de Diana's Peak , llamado árbol de cuerda debido a sus numerosas y hermosas púas masculinas rojas, que colgaban en gran profusión de cada ramita. William John Burchell notó que florecía en abril y mayo. [2]