El USS Wateree (ATF-117/AT-117) fue un remolcador oceánico de la clase Abnaki adquirido por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. El Wateree fue enviado al Océano Pacífico occidental para realizar servicios de remolque; sin embargo, durante un tifón , sufrió daños irreparables y se perdió, con ocho miembros de la tripulación desaparecidos.
El segundo buque así bautizado por la Armada de los EE. UU., Wateree (ATF-117), fue botado el 22 de septiembre de 1943 en Alameda, California , por la United Engineering Company como remolcador oceánico, AT-117 ; redesignado como remolcador oceánico de flota, ATF-117 , el 15 de mayo de 1944; botado el 14 de junio de 1944; patrocinado por la Sra. Henry B. Wagner; y comisionado el 17 de febrero de 1945 en San Francisco, California .
Después de prepararse en San Francisco, el Wateree se puso en camino hacia San Pedro, California , el 4 de marzo. Se presentó para el servicio en el Centro de Entrenamiento de Pequeñas Embarcaciones el 6 de marzo y, durante los siguientes 25 días, entrenó intensamente. Durante la primera semana de abril, realizó más entrenamiento, esta vez en San Diego, California . Del 6 al 13 de abril, el remolcador se sometió a reparaciones en la base de reparación de San Diego.
El 15 de abril llegó a San Francisco y el 23 se puso en marcha remolcando tres barcazas pontonas hacia las zonas de proa. El barco llegó a Pearl Harbor el 10 de mayo y realizó reparaciones durante el viaje. El 22 se hizo a la mar para rescatar a un carguero averiado; encontró el barco el 24, lo remolcó y llegó de nuevo a Pearl Harbor el 26.
El 30 de mayo, volvió a salir del puerto remolcando las tres barcazas de pontones. Después de un mes de viaje, que incluyó una parada de cinco días en Eniwetok entre el 18 y el 23 de junio y una breve pausa en Guam el 30, Wateree entregó las barcazas a Okinawa el 12 de julio. Dos días después, regresó a Eniwetok , donde llegó el 25 de julio. Permaneció allí hasta el 15 de agosto, primero para realizar algunas reparaciones y luego para prestar servicios de remolque portuario en el fondeadero.
La partida del remolcador coincidió con la rendición de Japón, que puso fin a las hostilidades en el Pacífico. Navegó hasta Kwajalein , donde remolcó al ARD-29 , con destino a Okinawa vía Guam. El remolcador y su tripulación partieron de Kwajalein el 24 de agosto, hicieron escala en Guam del 2 al 15 de septiembre y llegaron a Okinawa el 23 de septiembre.
Seis días después, ayudó a varios remolcadores con problemas entre Filipinas y Okinawa. El 1 de octubre, se encontró con el Cinnabar (IX-162) a la deriva con el ATR-29 a la espera. Wateree tomó ambos barcos a remolque y llegó de nuevo a la bahía Buckner el 4 de octubre.
Cuando se comprobó que pronto un tifón azotaría el fondeadero de Buckner Bay, el remolcador recibió órdenes el 7 de octubre de estar preparado para ayudar a cualquier barco que tuviera problemas durante la tormenta.
El propio Wateree , sin embargo, fue víctima del tifón "Louise" cuando golpeó el fondeadero el 9 de octubre. [1] Alrededor de las 12:20, su ancla de estribor fue arrastrada por uno de los muchos barcos y barcazas arrastrados por la tormenta. Para aliviar la tensión en la cadena de ancla de babor que le quedaba, puso en marcha los motores. Sin embargo, pronto tuvo que levar anclas para evitar todos los barcos a la deriva en el fondeadero. El viento la hizo chocar con la boya de ancla del APL-28 y fue arrastrada hacia ese barco.
El APL-28 chocó, pero los daños se repararon rápidamente y logró desenredarse de la boya de anclaje. Entre las 15:15 y las 15:58, logró liberarse del APL e intentó soltar el ancla de babor nuevamente. La maquinaria del ancla falló y, a las 15:28, el viento la empujó contra un arrecife y la golpeó por el costado de estribor antes de que pudiera liberarse.
A eso de las 15:55 se dio la orden de abandonar el barco y, a las 16:10, todos los tripulantes habían saltado por la borda. Poco después, el Wateree se hundió en unas 8 brazas de agua. El oficial al mando del barco, su oficial ejecutivo y seis soldados de tropa murieron. El nombre del Wateree fue borrado de la lista de la Marina el 1 de noviembre de 1945.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.