Antigonon leptopus es una especie de enredadera perenne de la familia del trigo sarraceno conocida comúnmente como enredadera coral o corona de la reina . Esta enredadera trepadora se caracteriza por sus vistosas flores, generalmente rosadas, que pueden florecer durante todo el año y sus hojas grandes en forma de corazón. A. leptopus es originaria de las llanuras costeras del Pacífico y el Atlántico de México , pero también se presenta como maleza al borde de la carretera desde México hacia el sur hasta América Central . [3] : 136–137 Está ampliamente introducida e invasiva en todas las regiones tropicales del mundo, incluido el sur y el este de los Estados Unidos , las Indias Occidentales , América del Sur y los trópicos del Viejo Mundo de Asia y África . Esta especie se utiliza por sus tubérculos y semillas comestibles, pero también por sus propiedades hortícolas como enredadera ornamental en partes más cálidas del mundo. [4]
Antigonon leptopus es una planta trepadora de rápido crecimiento que se sostiene mediante zarcillos y puede alcanzar más de 7 metros de longitud. Tiene hojas acorazonadas (en forma de corazón), a veces triangulares, de 25 a 75 mm de largo. Las flores nacen en panículas, agrupadas a lo largo del raquis . Produce flores rosas o blancas desde la primavera hasta el otoño, forma tubérculos subterráneos y grandes portainjertos. Es una prolífica productora de semillas. Las semillas flotan en el agua. Los frutos y las semillas son consumidos y esparcidos por una amplia variedad de animales, como cerdos, mapaches y pájaros. Los tubérculos rebrotarán si la planta se corta o resulta dañada por las heladas.
Esta especie tiene una amplia variedad de nombres comunes . Algunos de ellos incluyen: [3] [4] [5] [6]
Antigonon leptopus es originaria de las llanuras costeras del Atlántico y el Pacífico de México . En la costa del Pacífico, esta especie se encuentra en el norte desde la Sierra de la Giganta en Baja California Sur , [5] las islas del Golfo de California y el norte de Sonora . En la costa atlántica, esta especie se encuentra en el norte de Tamaulipas . Su distribución se extiende al sur y al interior desde el lado del Pacífico hasta Jalisco , volviéndose más esporádica a través de Guerrero y Michoacán , en el lado atlántico a través de Veracruz , con ambos lados de la distribución convergiendo en el centro de Oaxaca . [3] : 136–137
Esta especie ocupa una variedad de hábitats, pero prefiere suelos arenosos y es intolerante a la sombra. [3] : 140 En Baja California Sur, esta especie se encuentra principalmente de forma natural en lavaderos, arroyos y en laderas montañosas. [7] La enredadera trepa sobre cactus y árboles, y abruma arbustos y rocas. [8] A. leptopus habita en varios entornos diferentes en la península, desde las islas y el desierto de la Costa del Golfo , las llanuras de Magdalena , la Sierra de la Giganta, la Sierra de la Laguna y las tierras bajas de matorrales xéricos del Cabo. [5] También está presente como maleza nativa al costado de la carretera y como planta ornamental para cercas, [7] y se puede ver de manera prominente a lo largo de la Carretera Federal Mexicana 1 cerca de la Sierra de la Giganta. [8]
Fuera de su área de distribución nativa, Antigonon leptopus es una especie invasora pantropical particularmente notable por desestabilizar los ecosistemas insulares. [3] : 185 Está presente en todos los continentes tropicales e incluso en islas remotas del Océano Pacífico. [3] : 196 El análisis filogenético de plantas fuera de su área de distribución nativa sugiere que A. leptopus se introdujo varias veces a partir de diferentes fuentes de semillas. [3] : 187 El cultivo amplio de la planta como ornamental suele ser la fuente de la mayoría de las introducciones, aunque no todas las introducciones son invasivas, y algunos registros de la planta representan plantas cultivadas persistentes y no naturalizadas. [4]
Los hábitats preferidos de la A. leptopus introducida incluyen áreas perturbadas, bordes de bosques, bordes de caminos, acantilados de coral, suelos de piedra caliza, a lo largo de las orillas y en lugares baldíos. [6] Puede tolerar pleno sol y sombra parcial, así como suelos pobres. [3] : 175 En la estación húmeda, esta especie puede competir completamente y sofocar a las vides nativas y las plantas del sotobosque. En la estación seca, puede tolerar la sequía desfoliando, lo que proporciona combustible para los incendios forestales. La perturbación del suelo puede esparcir los tubérculos y las semillas pueden dispersarse fácilmente porque flotan en el agua. [6] [3] : 191
Los habitantes aborígenes de Baja California Sur preparaban el Antigonon leptopus para su consumo de una manera que recordaba a la preparación de palomitas de maíz . Las semillas se tostaban colocándolas en una canasta plana hecha de ramitas flexibles que se cortaba en tiras y se tejía para hacer una superficie sólida. Sobre las semillas se colocaban brasas y con ambas manos se sacudía la canasta para que las brasas chocaran contra las semillas, tostándolas, pero sin quemar la canasta. Cuando terminaba el tostado, se retiraban las brasas quemadas. Con este método, una gran parte de las semillas se abría, dejando al descubierto una harina blanca. Después, las semillas se separaban de las cáscaras de las que habían emergido arrojándolas al aire con la canasta, de forma similar al método utilizado para aventar el trigo en España . Luego, las semillas se molían y la harina resultante se comía. Alternativamente, las semillas se podían hervir y convertir en tortas fritas. [9]
Esta planta está catalogada como una planta exótica invasora de categoría II por el Consejo de Plantas Plagas de Florida. [10]
La invasión de Antigonon leptopus en la isla caribeña de San Eustaquio aumentó significativamente la abundancia de artrópodos y causó homogeneización biótica. Específicamente, las comunidades de artrópodos no invadidas que eran claramente diferentes en composición de especies entre sitios desarrollados y naturales se volvieron indistinguibles después de la invasión de A. leptopus . Además, las variables funcionales se vieron afectadas significativamente por la invasión de especies. Las comunidades invadidas tenían un tamaño corporal medio ponderado por la comunidad más alto y la composición del gremio alimentario de las comunidades de artrópodos invadidas se caracterizó por los números excepcionales de nectarívoros, herbívoros y detritívoros. Los taxones indicados como omnívoros (por ejemplo, hormigas) que parecen intrínsecamente generalistas parecen sufrir principalmente la invasión de A. leptopus y pueden ser particularmente sensibles a los efectos estructurales del hábitat de A. leptopus . El aumento de la cobertura de A. leptopus conduce a una disminución significativa en la abundancia de lagartijas depredadoras del género Anolis . [11]
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