Titus Alone es una novela escrita por Mervyn Peake y publicada por primera vez en 1959. Es la tercera obra de la trilogía Gormenghast . Las otras obras son Titus Groan y Gormenghast . Junto con la trilogía, una cuarta obra, la novela corta Boy in Darkness , y una quinta, el fragmento Titus Awakes , a menudo se consideran parte de una « serie Gormenghast » más grande. Fue reeditada por Langdon Jones en 1970 utilizando el manuscrito original. [1]
La historia sigue a Titus mientras viaja por el mundo fuera del castillo de Gormenghast, habiendo abandonado su hogar al final del segundo libro.
Titus avanza a trompicones por un desierto durante un tiempo, luego utiliza una canoa para remar río abajo, donde el lector se lleva una sorpresa: aunque Gormenghast es un castillo medieval en ruinas, Titus se encuentra en una ciudad moderna. Los rascacielos se elevan y el río mismo está cubierto de tuberías, canales y pescadores. Mientras desliza al pintor en la canoa, tiene su primer encuentro con dos personas silenciosas y sin rostro, aparentemente oficiales de policía. Titus está exhausto en esta etapa y se derrumba en el paseo marítimo de la ciudad, donde es rescatado por un hombre llamado Muzzlehatch, que dirige un zoológico y conduce un automóvil con forma de tiburón. Cuando Titus se recupera, se inquieta y abandona la casa de Muzzlehatch para explorar la ciudad. Se encuentra con varios edificios enormes de vidrio y acero, y llega a una vasta plaza circular de mármol gris, que comienza a cruzar. Al otro lado de la plaza hay una especie de aeródromo donde aterrizan y despegan máquinas voladoras de colores brillantes. Una de las máquinas voladoras comienza a perseguir a Titus y él cruza la plaza apresuradamente y se mete en un gran edificio para escapar. Sube a la cima del edificio y observa a través de un tragaluz que se está llevando a cabo una fiesta. Observa la fiesta, oyendo varias conversaciones extrañas e inconexas, hasta que por accidente rompe el tragaluz y cae al suelo. Titus solo evita ser arrestado en esta etapa porque tiene la suerte de haber aterrizado a los pies de Juno, quien es la ex amante de Muzzlehatch. Juno y Muzzlehatch (que también está en la fiesta) esconden a Titus hasta que la policía se va. Sin embargo, Titus es arrestado más tarde de todos modos y llevado a juicio ante un magistrado. Solo evita ser enviado a una institución para delincuentes porque Juno acepta ser su tutor y lo lleva a vivir con ella.
Titus se va a vivir con Juno, que vive sola en una hermosa mansión. Aunque ella tiene al menos el doble de su edad, al poco tiempo se convierten en amantes. Sigue un período feliz en el que los dos amantes viven juntos alegremente, pero Titus vuelve a sentirse inquieto y decide dejar a Juno. Se separa de Juno y se dirige una vez más a explorar la ciudad, donde lo sigue un misterioso orbe flotante, que parece tener inteligencia propia. Titus se asusta y se enoja con el orbe gris y translúcido, y arroja su pedernal Gormenghast (su única señal de hogar) contra él, rompiendo el orbe en pedazos. Luego huye a la casa de Muzzlehatch. Muzzlehatch informa a Titus que los científicos están furiosos por la destrucción de su orbe, su mayor logro, y que la vida de Titus ahora está en peligro. Le da instrucciones a Titus para llegar al mundo oculto de Under-River y lo insta a huir allí.
El Río Subterráneo es una región oculta de túneles y pasillos bajo el río de la ciudad, llena de marginados, fugitivos y abandonados. Cuando llega allí, Titus tiene un encuentro con un ex director de un campo de prisioneros llamado Veil, que está abusando de una compañera, una ex prisionera llamada la Rosa Negra. Titus y Veil comienzan a pelear por la Rosa Negra, y Titus está a punto de ser asesinado cuando Muzzlehatch aparece y mata a Veil. Muzzlehatch revela que los científicos han matado a todos los animales de su zoológico, usando una especie de rayo de la muerte. Muzzlehatch y Titus luego llevan a la Rosa Negra fuera de la región del Río Subterráneo a la casa de Juno para que se recupere de su abuso. Titus luego huye de la ciudad, y Muzzlehatch también se va, buscando vengarse de los científicos. A pesar de sus esfuerzos, la Rosa Negra muere tan pronto como se van, y Juno se ve obligada a proporcionar una excusa a las autoridades de la ciudad para su presencia. Después de que ella se haya ocupado de esto, Juno se encuentra con un hombre pelirrojo en el fondo de su jardín, quien le dice que ha estado viviendo en el bosque al lado de la casa de Juno, observándola y esperándola durante mucho tiempo. A pesar de que es un acosador de algún tipo, Juno se junta con el hombre misterioso, a quien decide llamar "Anchor" (él no le dirá su verdadero nombre). Dejan la casa de Juno y la ciudad juntos en el auto de Anchor, en busca de aventuras.
Titus reanuda sus andanzas y finalmente una mujer llamada Cheeta lo encuentra con fiebre y lo cuida hasta que recupera la salud. Mientras tiene fiebre, Titus habla continuamente de su pasado y, como resultado, Cheeta aprende todo sobre Gormenghast al escucharlo. Cuando se recupera, Titus se enamora de Cheeta, que es muy hermosa y también muy rica. Cheeta es descrita como una "chica moderna" con "un nuevo tipo de belleza", que vuela un helicóptero. Titus la desea porque ha pasado toda su vida en un castillo medieval estricto, y Cheeta vive como la ciencia encarnada. Es la hija de un científico que dirige una enorme fábrica moderna junto a un lago. Cuando Titus ve la fábrica por primera vez desde la distancia, parece elegante e impresionante, pero a medida que se acerca, nota que emite un extraño zumbido desconcertante y un olor dulzón a muerte. Cuando observa de cerca la fábrica, nota que desde cada ventana hay una cara idéntica que lo mira y, cuando suena un silbato, todos desaparecen al instante. Siente repulsión por la fábrica y comienza a sentirse incómodo con Cheeta.
Aunque Titus siente lujuria por Cheeta, también le dice varias veces que la odia y le dice que "regrese a casa con su horda de vírgenes vestales y olvídese de mí como yo la olvidaré a usted". Cheeta se sorprende porque otros hombres darían cualquier cosa por su favor. Ella inventa un elaborado plan para atraerlo a la "Casa Negra", para ver "cien inventos brillantes" y terminar su relación con una nota alta. Allí, intenta recrear a Gormenghast horrendamente para humillar a Titus y volverlo loco, pero Muzzlehatch lo frustra. Muzzlehatch ha llegado a la Casa Negra para enfrentarse al padre de Cheeta, el científico, por su papel en el asesinato de sus animales. Revela que ha saboteado la fábrica del padre de Cheeta, y unos momentos después es destruida en una gran explosión que sacude la Casa Negra y cubre el cielo con una nube naranja sucia. Muzzlehatch es asesinado por los cascos (ver abajo), quienes a su vez son asesinados por Anchor y el trío del Río Inferior (ver también abajo). Muzzlehatch decide que no vale la pena matar al padre de Cheeta, y él y su hija huyen. Titus también huye en un avión con Anchor y Juno. Después de volar un rato, Titus salta del avión con un paracaídas y aterriza cerca de una gran roca que conocía de su infancia. Al escuchar los cañones de Gormenghast saludando al conde desaparecido, se confirma en su conocimiento de que no está loco y que el Castillo existe. Tentado a volver a sus deberes, sin embargo confirma su deseo de independencia y una vez más se lanza solo, esta vez en una dirección diferente.
Cascos : Dos soldados o policías que persiguen a Titus sin descanso a lo largo del libro. Ambos llevan uniformes y cascos emplumados y llevan rollos de pergaminos en sus manos. No solo parecen idénticos, sino que todos sus movimientos y posturas se realizan simultáneamente y de la misma manera.
Crabcalf , Slingshott y Crack-Bell : Habitantes de la región de túneles y pasillos del Río Bajo bajo el río de la ciudad, donde los refugiados de varios campos de prisioneros y persecuciones se reúnen para evadir la captura. Crabcalf es un autor fracasado que vive rodeado de las copias sin vender de su única obra publicada, un libro de poesía. Slingshott es un sobreviviente de una mina de sal. Dejan el Río Bajo y van en busca de Titus, después de enterarse de su pelea con Veil.
Veil : Un ex director de prisión que vive en la región de Under-River, con su compañera Black Rose. Es un personaje malvado y agresivo que abusa de Black Rose. Lucha contra Titus y está a punto de matarlo, cuando Muzzlehatch lo mata a su vez.
La Rosa Negra : Una ex prisionera de algún tipo de campo de prisioneros, que vive en la región del Río Bajo con Veil. Escapó del campo al aceptar convertirse en la compañera de Veil, pero a cambio se ve obligada a vivir como un tipo diferente de prisionera, siendo abusada y maltratada por Veil.
El científico : el padre de Cheeta, que dirige la misteriosa y siniestra fábrica. A pesar de hablar apacible, tener un aspecto gris y anodino, el científico es una especie de genio malvado que lleva a cabo experimentos al estilo de Frankenstein en la fábrica y parece ser el líder de los científicos que controlan la ciudad.
Un tema principal del libro es la búsqueda del "Yo Soy", la relación entre la Memoria, el Tiempo y la Personalidad. Un tema posible es el de los antiguos contra los modernos, un tema que ha existido desde la época de Swift . Titus sólo quiere a Cheeta porque es una chica moderna rodeada de tecnología deslumbrante, y su padre es un científico innovador que dirige una fábrica de producción en masa, y ha pasado toda su vida en un castillo mohoso y anticuado regido por la tradición. Pero después de tener un largo romance con Cheeta, parece darse cuenta de que ella es egocéntrica y cruel, y la rechaza.
Cheeta se vuelve traicionera y vengativa, y usa su tecnología y recursos para recrear horriblemente Gormenghast, y no le importa. Además, aunque su fábrica es eficiente, elegante y moderna, hay indicios de que puede ser una alegoría de los campos de concentración nazis que Peake encontró durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial. En la historia de fondo de la Rosa Negra se encuentran más referencias a un estado policial y campos de concentración. Lo máximo que los científicos logran es arruinar el futuro de Muzzlehatch usando un rayo de la muerte para quemar su zoológico. Como señala David Louis Edelman , el clarividente Steerpike tampoco parece ser capaz de lograr mucho, excepto volver loco al padre de Titus quemando su biblioteca. El tema general, por lo tanto, parecería ser que el falso atractivo del futuro es tan peligroso y estúpido como el falso atractivo del pasado.
La primera edición contiene muchos cambios realizados por un editor de mano dura, incluida la omisión de capítulos enteros. El editor también eliminó varias referencias a la tecnología moderna, como helicópteros y automóviles. La recepción crítica ha sido más variada desde que se publicó la novela completa. [2]