2061: Odisea tres es una novela de ciencia ficción del escritor británico Arthur C. Clarke , publicada en 1987. Es el tercer libro de la serie Odisea del espacio de Clarke . Regresa a uno de los personajes principales de las novelas anteriores, Heywood Floyd, y sus aventuras desde el regreso en 2061 del cometa Halley a la luna Europa de Júpiter .
Clarke originalmente tenía la intención de escribir el tercer libro después de que la misión Galileo de la NASA a Júpiter hubiera devuelto sus hallazgos a fines de la década de 1980. La sonda había sido inicialmente programada para su lanzamiento en 1984, pero esto se retrasó, primero a 1985 y luego a 1986. Se retrasó aún más a raíz del desastre del transbordador espacial Challenger . [1] Decidiendo no esperar, Clarke se inspiró para su secuela en el regreso del cometa Halley. Galileo finalmente fue lanzado por el transbordador espacial Atlantis en la misión STS-34 en octubre de 1989. [2] Llegó a la órbita joviana casi ocho años después de la publicación de 2061: Odisea tres .
Los primeros capítulos de 2061 explican gradualmente los acontecimientos que han tenido lugar en los años intermedios. El nuevo sol, apodado "Lucifer", ha transformado las lunas del antiguo Júpiter: Ío se ha convertido en un infierno volcánico, Europa en un mundo oceánico envuelto por nubes y Ganímedes en un mundo templado que la raza humana está colonizando. Los viajes interplanetarios a gran escala ahora son comercialmente viables con naves espaciales impulsadas por fusión catalizada por muones . La humanidad se muestra cautelosa a la hora de enviar naves espaciales cerca de Europa a pesar de sus fascinantes misterios, incluida la aparición de una gran montaña, apodada "Monte Zeus", en su superficie. En la Tierra, se ha desarrollado un período de relativa paz entre los Estados Unidos , la Unión Soviética y China , aunque se ha producido una revolución no violenta en Sudáfrica (ahora los Estados Unidos de África Austral o USSA); la población blanca ha huido, llevándose consigo la mayor parte de la riqueza del país y dejando a la población negra la tarea de reconstruir la economía, lo que hacen en cuestión de semanas gracias a las minas de diamantes del país.
El Dr. Heywood Floyd , protagonista de 2010 , ha sufrido un accidente y se ha convertido en residente permanente de un hospital espacial orbital. Su nieto distanciado, Chris II, trabaja a bordo de la nave espacial Galaxy . Ahora, a la edad de 103 años, Floyd es elegido como uno de los seis "invitados famosos" para viajar a bordo del transatlántico privado Universe para el primer aterrizaje humano en la superficie del cometa Halley cuando se acerca nuevamente a la Tierra. El Universe aterriza en Halley y la tripulación explora su superficie y sus cuevas.
En Ganímedes, Rolf van der Berg, un refugiado afrikáner de segunda generación , estudia datos sobre estudios satelitales del Monte Zeus y formula una sorprendente tesis sobre su naturaleza. Comunica su descubrimiento a su tío Paul Kreuger, y van der Berg también es invitado a unirse a la tripulación de la nave espacial Galaxy para su sobrevuelo de Europa. Mientras Galaxy se acerca a Europa, Rosie, una azafata, intenta secuestrar la nave, obligándola a estrellarse en el océano de Europa. Al fracasar en su plan, se suicida y la tripulación de Galaxy queda varada. Tras observar las florecientes formas de vida acuática de Europa, la tripulación pilotea Galaxy hasta una isla a la que llaman Haven.
Universe abandona su exploración del Halley para rescatar a Galaxy . Después de extraer agua de los respiraderos del Halley para reabastecerse, Universe se dirige directamente a Europa. Durante el vuelo, los pasajeros famosos discuten el misterio que rodea a Dave Bowman y los monolitos, y si se les permitiría aterrizar en Europa para rescatar a la tripulación de Galaxy . Floyd sigue una sugerencia de que simplemente intente llamar a Bowman por radio, y luego tiene un extraño sueño en el que ve un pequeño monolito flotando al pie de su cama.
En Europa, Van der Berg y Chris Floyd toman la lanzadera William Tsung (apodado Bill Tee ) para estudiar el Monte Zeus. Cerca del Monte Zeus, Van der Berg transmite el mensaje " LUCY ESTÁ AQUÍ " a su tío Paul. Se revela que la hipótesis de Van der Berg, ahora probada como cierta, era que el Monte Zeus es un diamante enorme, un remanente del núcleo del Júpiter explotado. La revelación sobre el Monte Zeus explica cómo Van der Berg llegó a Galaxy y por qué Rosie intentó secuestrarlo; los gobernantes de la USSA están preocupados y los afrikaners exiliados están interesados en lo que podría suceder con el mercado mundial de diamantes si se descubriera una enorme montaña de diamantes.
Al continuar su viaje, los dos hombres encuentran los restos de la nave espacial china Tsien , que ha sido completamente despojada de sus metales, y luego encuentran el enorme monolito tendido de lado en la frontera entre el lado diurno y el lado nocturno, apodado la "Gran Muralla". Debajo de él hay un pueblo de viviendas tipo iglú , pero no se ve a sus habitantes. Allí, Chris ve una imagen de su abuelo, quien le dice que el Universo está llegando.
El Universo rescata a la tripulación de la Galaxia ; son llevados a Ganimedes, donde observan cómo el Monte Zeus, que se ha estado hundiendo constantemente, finalmente desaparece debajo de la superficie de Europa. Kreuger escribe un artículo de seguimiento para Nature , afirmando que el Monte Zeus era un mero fragmento del material de diamante de Júpiter, y que es casi seguro que muchos más trozos de diamante de ese tamaño se encuentran actualmente en órbita alrededor de Lucifer. Por lo tanto, Krueger propone un proyecto de exploración para buscar diamantes en el sistema Lucifer, para su posterior extracción.
Floyd, Chris y van der Berg se vuelven cercanos. En un capítulo posterior, otro Heywood Floyd, ahora una criatura incorpórea de conciencia pura, habla con Dave Bowman . Se revela que el pequeño monolito duplicó la conciencia de Floyd; ahora hay dos Heywood Floyds, uno un ser inmortal que reside con Bowman y HAL dentro de la Gran Muralla, otro que vivirá y morirá sin saber esto. Bowman le muestra a Floyd imágenes de su experiencia de estudiar las formas de vida de Júpiter antes de que fueran asesinadas en la creación de Lucifer, explicando que el monolito sopesó a los jovianos contra los europanos y decidió que estos últimos eran más prometedores. Bowman afirma que durante el impacto del meteorito de diamante, el inmensamente poderoso monolito se volcó de lado y puede dañarse. Él y HAL creen que cuando Lucifer comience a fallar, el monolito pesará a los europanos contra la humanidad y solo tienen alrededor de mil años para prepararse para ese momento.
En un epílogo, ambientado en el año 3001, el monolito original descubierto en la Luna en 1999 ha sido colocado en la plaza del antiguo edificio de las Naciones Unidas . Los humanos han encontrado más cantidades de diamante del antiguo Júpiter y lo han utilizado para crear ascensores espaciales y un anillo orbital que los conecta, como sugiere Kreuger. De repente, la luz de Lucifer comienza a desvanecerse y el Monolito vuelve a despertar por primera vez en mil años.
En la última parte de la novela (capítulo 56, "Teoría de la perturbación"), Paul Krueger, el tío de van der Berg, cita explícitamente dos artículos científicos reales. Un artículo de 1981 en Nature da verosimilitud a la premisa básica de 2061 de que otros cuerpos del sistema solar pueden contener cantidades masivas de material de diamante [3] y sirve como base para la premisa de 2061 de que se descubre un gran diamante en Europa. Un artículo de 1966 en Science examina la viabilidad de varios materiales para la construcción teórica de un ascensor espacial, identificando al diamante como el mejor material conocido disponible [4] y, asimismo, sirve como base para los ascensores espaciales (o torres) que se extienden desde la superficie de la Tierra hacia el espacio.
Los ascensores son piezas tecnológicas importantes en la novela secuela 3001 y escenarios de gran parte de la acción de esta última. La implicación intermedia es que durante el siguiente milenio, la humanidad encuentra otras grandes fuentes de diamantes en el sistema Lucifer-Júpiter, precipitado que resultó de la transformación de este último en el primero, y extrae este material de diamante, utilizándolo para proyectos de construcción (anteriormente imposibles).
En 2000, Yahoo! informó que MGM y el actor/director Tom Hanks estaban en conversaciones para adaptar 2061: Odyssey Three y 3001: The Final Odyssey al cine, y que Hanks interpretaría a Frank Poole en la película 3001. Una actualización en 2001 afirmó que no había más novedades sobre el proyecto. [5]