El 16 de enero de 1994 se celebraron elecciones presidenciales en Finlandia , con una segunda vuelta el 6 de febrero [1] . Era la primera vez que el presidente era elegido exclusivamente y directamente por voto popular. Martti Ahtisaari derrotó a Elisabeth Rehn en la segunda vuelta [2] .
La participación electoral fue del 78,4% en la primera vuelta y del 78,7% en la segunda. [3] Se trató de una elección presidencial abierta, porque el presidente finlandés Mauno Koivisto , que llevaba dos mandatos, se había negado a presentarse a un tercer mandato. Su popularidad también había disminuido claramente desde que Finlandia entró en una profunda recesión económica en 1991.
Martti Ahtisaari, ex maestro de escuela primaria y diplomático de larga trayectoria en las Naciones Unidas, se convirtió en el favorito tras ganar las primarias presidenciales socialdemócratas en la primavera de 1993. Habiendo vivido en el extranjero durante muchos años durante su carrera diplomática, al principio era un gran desconocido para la mayoría de los votantes finlandeses. Por otra parte, no parecía estar manchado por escándalos políticos o acusaciones de oportunismo, al contrario de algunos de sus oponentes, especialmente el candidato presidencial del Partido del Centro, Paavo Väyrynen. Ésta fue también la primera elección presidencial finlandesa en la que participó una candidata popular. Elisabeth Rehn, candidata presidencial del pequeño Partido Popular Sueco, atrajo a los votantes con su reputación de mujer diligente, solidaria y sincera. Era Ministra de Defensa durante las elecciones.
La popularidad de Rehn aumentó espectacularmente a principios de enero de 1994, lo que la ayudó a derrotar a sus dos principales rivales burgueses, Väyrynen y el candidato de la Coalición Nacional, Raimo Ilaskivi. Väyrynen culpó amargamente a los medios de comunicación por conspirar para hacer que pareciera que su apoyo estaba cayendo justo antes de la primera ronda de votación. Algunos finlandeses votaron tácticamente por Rehn en la primera ronda para eliminar a Väyrynen de la segunda. Ahtisaari y Rehn coincidieron en muchos temas, como la intención de Finlandia de convertirse en miembro de la Unión Europea. Discreparon parcialmente en cuestiones económicas, ya que Ahtisaari estaba a favor de un mayor estímulo económico y Rehn veía el aumento del estímulo económico con escepticismo. El período de tres semanas entre la primera y la segunda ronda de votación vio aumentar significativamente el apoyo a Ahtisaari, y durante la última semana de campaña, las encuestas de opinión lo mostraban liderando a Rehn. [4] [5] [6] [7]