Running in the Family es una autobiografía novelada, escrita en estilo posmoderno con elementos del realismo mágico , de Michael Ondaatje . Trata sobre su regreso a su isla natal de Sri Lanka , también llamada Ceilán, a finales de los años 1970.
También trata de su familia. Gran parte de la atención se centra en su padre, Mervyn Ondaatje, y sus escandalosas travesuras cuando estaba borracho. La abuela de Michael, Lalla, es otro miembro de la familia que se explora en detalle. Se exploran muchos temas en la vida de su familia, en particular la frivolidad lujosa (especialmente en la década de 1920) y la dipsomanía . El libro a menudo parece desdibujar las líneas entre ficción e historia al ofrecer diversos relatos de ciertos incidentes y relatos de eventos aislados sobre los que el autor no podía conocer lógicamente tantos detalles íntimos. En última instancia, se trata de la búsqueda de un hombre para reconciliarse con el padre al que apenas conoció y aceptar la pérdida de no conocer a ese hombre. Esta narrativa que ubica al escritor y su viaje hacia un padre, que ya no está vivo, pero que está constantemente presente en la narrativa, es también una historia de identidad individual y sus intersecciones con una identidad más amplia de una comunidad minoritaria en el país.
Algunos temas importantes son: la memoria (su fiabilidad, importancia y qué la hace valiosa), las suposiciones sobre los demás, la importancia de la familia y las expectativas sociales. Otra extensión significativa del tema de la memoria es la línea borrosa entre la memoria y la historia. La historia se convierte en anécdota, el pasado que se recuerda: se recuerda y se cuenta, una negociación con la memoria y su falta de fiabilidad. Este libro también contiene muchos motivos, incluidos los mapas, la naturaleza y el dinero. Los motivos también incluyen la dinámica sensorial de la memoria: sonidos, olores y colores.
Ondaatje escribe: “Una obra literaria es un acto colectivo. [...] Debo confesar que el libro no es una historia sino un retrato o un ‘gesto’. [...] En Sri Lanka una mentira bien contada vale más que mil hechos”.
Personas importantes mencionadas
Michael Ondaatje , autor de las memorias y, por tanto, narrador, nació en Sri Lanka y, en el momento de escribir este relato, vive en Canadá.
Mervyn Ondaatje: padre de Michael; un dipsómano . También estuvo en la Infantería Ligera de Ceilán.
Lalla – Lalla es la abuela materna de Michael. No floreció como mujer hasta que murió su marido. No le importa lo que la gente piense de ella. Se adelanta a su tiempo y siempre prueba cosas nuevas. Se siente cómoda mintiendo a la gente (pág. 109) y no se avergüenza de ser pobre. Ama a la gente que la ama, incluso escondió a un asesino y lo ayudó a escapar porque creía que era un buen hombre. No parece tener una comprensión muy firme del concepto de realidad y de lo que es apropiado. Le encanta hacer bromas y jugar con la gente. De joven era muy promiscua (pág. 111). “Podía leer los truenos” (pág. 113). Ladrona de flores en serie. Se sometió a una mastectomía y se mete en travesuras relacionadas con un pecho falso que usa.
Willie, el marido de Lalla. Compró el Palm Lodge, en pleno centro de Colombo , y empezó a vender productos lácteos. Murió poco después, cuando Lalla aún no había cumplido los treinta.
Doris Gratiaen – Doris es la madre de Michael. Ella y Mervyn se conocieron porque su hermano era un buen amigo de Mervyn. Estuvieron casados durante catorce años. Más tarde, ella se divorció de Mervyn y él se volvió a casar.
Philip - Philip es el abuelo de Michael. Es el dueño de la finca Rock Hill.
Gillian: hermana de Michael. A veces viaja con él durante sus viajes a Sri Lanka y Ceilán.
Otros personajes incluyen:
René de Saram: amiga de Lalla y vecina de al lado. Ambas mujeres "florecen" después de la muerte de sus maridos. Esto afecta enormemente a sus vidas.
Noel Gratiaen – Hermano de Doris, hijo de Lalla.
Phyllis - una de las tías de Michael Ondaatje.
Dolly: otra tía que fuma y es medio sorda y medio ciega.
Eliano: hermano de Filipo.
Dickie: La hermana de Lalla cuyo marido se ahogó.
Maureen: la segunda esposa de Mervyn, madre de Jennifer y Susan. Mervyn era muy diferente con su segunda familia.
Referencias
Kanaganayakam, Chelva . “Un truco con un vaso: la conexión de Michael Ondaatje con el sur de Asia”. Literatura canadiense , núm. 132 (primavera de 1992): 33–42.
Matthews, S. Leigh. "'El hueso brillante de un sueño': drama, performatividad, ritual y comunidad en Running in the Family de Michael Ondaatje". Biography 23, no. 2 (primavera de 2000): 352-71.
Zivkovic, Milica. "Memoria y lugar en Running in the Family de Michael Ondaatje". Lingüística y literatura , vol. 3, núm. 1 (2004):97-109
Enlaces externos
Paul Jay, "Memoria, identidad e imperio en Running in the Family de Michael Ondaatje", presentado en la Midwest Modern Language Association, noviembre de 2003.
