Una demostración de juego es una versión de prueba de un videojuego que está limitada a un período de tiempo determinado o a un punto en el desarrollo. Una demostración de juego viene en formatos como shareware , discos de demostración, software descargable y demostraciones técnicas .
A principios de los años 90, la distribución shareware era un método popular para publicar juegos para desarrolladores más pequeños, incluidas empresas entonces incipientes como Apogee Software (ahora 3D Realms ), Epic MegaGames (ahora Epic Games ) e id Software . Les daba a los consumidores la oportunidad de probar una parte de prueba del juego, generalmente restringida a la primera sección completa o "episodio" del juego, antes de comprar el resto de la aventura. Los estantes de juegos en disquetes individuales de 5 1 ⁄ 4 " y más tarde de 3,5" eran comunes en muchas tiendas, a menudo a muy bajo precio. Dado que las versiones shareware eran esencialmente gratuitas, el costo solo necesitaba cubrir el disco y un embalaje mínimo. A veces, los discos de demostración estaban empaquetados dentro de la caja de otro juego de la misma empresa. A medida que el tamaño cada vez mayor de los juegos a mediados de la década de 1990 hizo que fuera poco práctico guardarlos en disquetes, y los editores minoristas y los desarrolladores comenzaron a imitar seriamente la práctica, los juegos shareware fueron reemplazados por demostraciones más cortas que se distribuían gratuitamente en CD con revistas de juegos o como descargas gratuitas a través de Internet, en algunos casos convirtiéndose en contenido exclusivo para sitios web específicos .
El shareware también fue el método de distribución elegido por los primeros juegos de disparos en primera persona (FPS) modernos.
Existe una diferencia técnica entre el shareware y las demos. Hasta principios de los años 90, el shareware podía actualizarse fácilmente a la versión completa añadiendo los "otros episodios" o la parte completa del juego; esto dejaba intactos los archivos del shareware existentes. Las demos se diferencian en que son programas "autónomos" que no pueden actualizarse a la versión completa. Un ejemplo es el shareware de Descent frente a la demo de Descent II; los jugadores podían conservar sus partidas guardadas en el primero, pero no en el segundo.
Revistas que incluyen las demos en un CD o DVD y que, asimismo, pueden ser exclusivas de una determinada publicación. A veces, las demos también se lanzan en cintas o discos con portada , especialmente en el Reino Unido y Europa continental , pero dado el creciente tamaño de las demos y la amplia disponibilidad de Internet de banda ancha, esta práctica común a lo largo de los años 1980 y 1990 perdió gradualmente el protagonismo de la portada ante los juegos completos . Con la llegada de los servicios en línea para consolas, las demos también están disponibles como descarga gratuita o premium. [1]
Los fabricantes de consolas también suelen lanzar sus sistemas con un disco de demostración que contiene vistas previas jugables de los juegos que se lanzarán para su consola.
La disponibilidad de demos varía según el formato. Los sistemas que utilizan cartuchos normalmente no tenían demos disponibles, a menos que fueran digitales, debido al coste de la duplicación, mientras que los sistemas que admiten medios producidos a un menor coste, como cintas , disquetes y, más tarde, CD-ROM y DVD-ROM , sí las tienen. En la actualidad, Internet es la principal fuente de demos, ya que casi todos los desarrolladores y plataformas de juegos se centran en la distribución en línea.
Las demostraciones de juegos vienen en dos variantes: jugables y no jugables (también llamadas "demostraciones continuas"). Las demostraciones jugables generalmente tienen exactamente la misma jugabilidad que el próximo juego completo, aunque el avance del juego suele estar limitado hasta cierto punto y, ocasionalmente, algunas funciones avanzadas pueden estar deshabilitadas. Una demostración no jugable es esencialmente el equivalente en los juegos de un avance .
Generalmente, las demostraciones jugables son versiones reducidas del juego completo, que restringen el juego a algunos niveles , solo permiten el acceso a algunas funciones o limitan la cantidad de tiempo jugable en el juego.
Sin embargo, algunas demostraciones proporcionan contenido que no está disponible en el juego completo.
En otros casos, una demostración puede diferir de la sección equivalente en el juego completo, cuando la demostración se lanza como vista previa antes de que se complete el juego completo.
Las demostraciones de plataformas u otros juegos de acción generalmente solo incluyen los primeros niveles del juego. Las demostraciones de juegos de aventuras suelen estar limitadas a un número muy pequeño de salas y tienen la función de " guardar partida " deshabilitada. Las demostraciones de juegos de deportes generalmente limitan el juego a un entretiempo acelerado o a un partido completo entre un pequeño número de equipos (lo que al mismo tiempo llevó a la práctica de los "expansores de demostración" que permiten ajustar algunas de esas configuraciones). Del mismo modo, las demostraciones de juegos de carreras normalmente se limitan a una sola carrera con un automóvil preseleccionado.
Una demo no jugable es una grabación de una partida, ya sea grabada en un vídeo o reproducida utilizando el motor del juego para mostrar las características del juego. Se muestran principalmente en convenciones de videojuegos , como la E3 , cuando el juego todavía está en fase inicial de producción como un avance tecnológico o de la jugabilidad. Estas demos también pueden distribuirse a través de Internet o con revistas como tráilers de un próximo juego, o pueden presentarse en tiendas minoristas (a menudo entre las demos jugables). La mayoría de los juegos también muestran demos si la pantalla de título se deja abierta.