Un maxi-yate generalmente se refiere a un yate de carreras de al menos 21 metros (70 pies) de longitud.
El término maxi se originó con el sistema de clasificación International Offshore Rule (IOR), que en los años 1970 y 1980 medía los yates de carreras en alta mar y aplicaba una clasificación de un solo número a cada barco. Este número era aproximadamente igual a la longitud de la línea de flotación de navegación en pies, más o menos los factores de mejora o reducción de la velocidad en el diseño. Un yate con una clasificación de 12 metros (40 pies) tenía generalmente entre 14 y 16 metros (47 a 52 pies) de longitud total. El IOR tenía límites de clasificación superior e inferior de 4,9 metros (16 pies) y 21 metros (70 pies), por lo que un yate diseñado y construido para superar el límite máximo de 21 metros (70 pies) de clasificación se conocía como maxi .
Los Maxis, los veleros más grandes que existen, siempre han tenido las mejores posibilidades de llegar primeros. Eran lo suficientemente rápidos y aptos para navegar como para cruzar océanos y se convirtieron en la embarcación elegida por los pioneros de la Whitbread Round the World Race. Los gigantes de la competición Maxi Yacht Rolex Cup 2005 son los descendientes modernos de aquellos primeros purasangres acuáticos.
— Charles St. Clair Brown, EPS/Máximo
Los Maxis del IOR tenían generalmente entre 23 y 25 metros (75 a 82 pies) de eslora total y competían barco a barco sin handicap, a diferencia del resto de la flota del IOR que competía con un factor de corrección de tiempo en función de la clasificación del barco. En la década de 1980 eran los yates de competición más glamorosos, emocionantes, caros y de mayor visibilidad del mundo, con apariciones regulares en la mayoría de las grandes regatas, como la Fastnet , la Sydney-Hobart , la Bermuda Race y su propia serie privada de regatas en los mares Mediterráneo y Caribe. Los maxis también fueron destacados como participantes de honor en la Whitbread Round the World Race de 1973 a 1993.
Los yates maxi modernos suelen estar diseñados a medida y construidos según las reglas del IRC, pero sin tener en cuenta el handicap, con el fin de lograr victorias de honor en la línea de meta . Sin embargo, en 2001 se construyeron dos barcos Reichel/Pugh de 26 m (86 pies) en la clase "maxZ86" para igualar la velocidad del barco de manera uniforme, pero la clase no generó más interés. Para la Sydney to Hobart Yacht Race de 2009 , el Cruising Yacht Club of Australia aumentó el límite superior de la clasificación IRC para la longitud del casco de 29,9 a 30,5 m (98 a 100 pies), y la mayoría de los yates de 29,9 m (98 pies) se han alargado a este tamaño. Para lograr velocidades más altas, los yates maxi fueron los primeros en adoptar materiales y tecnologías modernas, como fibra de carbono, velas termoformadas , mástiles giratorios, lastres de agua y quillas inclinadas . Los yates maxi más pequeños de antaño todavía compiten con la victoria en la clase de tiempo compensado, mientras que los yates "mini-maxi" de 22 m (72 pies) ahora tienen una clase propia. Los yates maxi compiten tanto en regatas costeras como en alta mar .
• LH designa la longitud del casco medida por el IRC, excluyendo los baupréses.
