Ravi Shankar ( pronunciación bengalí: [ˈrobi ˈʃɔŋkor] ; nacido Robindro Shaunkor Chowdhury , [2] a veces escrito como Rabindra Shankar Chowdhury ; [3] 7 de abril de 1920 - 11 de diciembre de 2012) fue un sitarista y compositor indio. Virtuoso del sitar , se convirtió en el experto más conocido del mundo en música clásica del norte de la India en la segunda mitad del siglo XX, [4] e influyó en muchos músicos en la India y en todo el mundo. Shankar recibió el mayor honor civil de la India, el Bharat Ratna , en 1999. También es el padre de la cantante estadounidense Norah Jones .
Shankar nació en una familia bengalí [5] [6] en la India, [7] y pasó su juventud como bailarín de gira por la India y Europa con el grupo de danza de su hermano Uday Shankar . A los 18 años, dejó de bailar para seguir una carrera en la música, estudiando sitar durante siete años con el músico de la corte Allauddin Khan . Después de terminar sus estudios en 1944, Shankar trabajó como compositor, creando la música para la Trilogía Apu de Satyajit Ray , y fue director musical de All India Radio , Nueva Delhi, de 1949 a 1956. Fue nominado al Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora Original por componer la banda sonora del éxito de taquilla Gandhi (1982).
En 1956, Shankar comenzó a realizar giras por Europa y América tocando música clásica india y aumentó su popularidad allí en la década de 1960 a través de la enseñanza, la actuación y su asociación con el violinista Yehudi Menuhin y el guitarrista de los Beatles George Harrison . Su influencia en Harrison ayudó a popularizar el uso de instrumentos indios en la música pop occidental en la segunda mitad de la década de 1960. Shankar se acercó a la música occidental escribiendo composiciones para sitar y orquesta y realizó giras por el mundo en las décadas de 1970 y 1980. De 1986 a 1992, se desempeñó como miembro nominado de Rajya Sabha , la cámara alta del Parlamento de la India . Continuó actuando hasta el final de su vida. Recibió numerosos galardones musicales prestigiosos, incluido un Premio de Música Polar y cuatro Premios Grammy , incluido el Álbum del Año por The Concert for Bangladesh en 1973 .
Shankar nació el 7 de abril de 1920 en Benarés (ahora Varanasi), entonces capital del estado principesco homónimo , en una familia hindú bengalí , como el menor de siete hermanos. [3] [8] [9] Su padre, Shyam Shankar Chowdhury , era un abogado y erudito del Middle Temple originario del distrito de Jessore , Bengala Oriental (ahora Bangladesh ). Un respetado estadista, abogado y político, sirvió durante varios años como dewan (primer ministro) de Jhalawar , Rajastán , y utilizó la ortografía sánscrita del apellido y eliminó su última parte. [3] [10] Shyam estaba casado con Hemangini Devi, que provenía de un pequeño pueblo llamado Nasrathpur en el bloque Mardah del distrito de Ghazipur , cerca de Benarés y su padre era un próspero terrateniente. Shyam luego trabajó como abogado en Londres , Inglaterra, [3] y allí se casó por segunda vez mientras Devi criaba a Shankar en Benarés y no conoció a su hijo hasta que tenía ocho años. [3]
Shankar acortó la versión sánscrita de su primer nombre, Ravindra, a Ravi, que significa "sol". [3] Shankar tenía cinco hermanos: Uday (que se convirtió en coreógrafo y bailarín), Rajendra, Debendra y Bhupendra. Shankar asistió a la escuela secundaria Bengalitola en Benarés entre 1927 y 1928. [11]
A la edad de 10 años, después de pasar su primera década en Benarés, Shankar fue a París con el grupo de danza de su hermano, el coreógrafo Uday Shankar. [12] [13] A la edad de 13 años se había convertido en miembro del grupo, acompañó a sus miembros en giras y aprendió a bailar y tocar varios instrumentos indios. [8] [9] El grupo de danza de Uday viajó por Europa y Estados Unidos a principios y mediados de la década de 1930 y Shankar aprendió francés, descubrió la música clásica occidental, el jazz, el cine y se familiarizó con las costumbres occidentales. [14] Shankar escuchó a Allauddin Khan , el músico principal de la corte del estado principesco de Maihar , tocar en una conferencia de música en diciembre de 1934 en Calcuta , y Uday persuadió al Maharajá de Maihar HH Maharaja Brijnath singh Judev en 1935 para permitir que Khan se convirtiera en el solista de su grupo para una gira por Europa. [14] Shankar fue entrenado esporádicamente por Khan durante sus giras, y Khan le ofreció a Shankar entrenamiento para convertirse en un músico serio con la condición de que abandonara las giras y viniera a Maihar. [14]
Los padres de Shankar habían muerto cuando regresó de la gira por Europa, y las giras por Occidente se habían vuelto difíciles debido a los conflictos políticos que conducirían a la Segunda Guerra Mundial . [15] Shankar abandonó su carrera de baile en 1938 para ir a Maihar y estudiar música clásica india como alumno de Khan, viviendo con su familia en el sistema tradicional gurukul . [12] Khan era un profesor riguroso y Shankar tuvo formación en sitar y surbahar , aprendió ragas y los estilos musicales dhrupad , dhamar y khyal , y le enseñaron las técnicas de los instrumentos rudra veena , rubab y sursingar . [12] [16] A menudo estudiaba con los hijos de Khan, Ali Akbar Khan y Annapurna Devi . [15] Shankar comenzó a actuar públicamente con sitar en diciembre de 1939 y su actuación debut fue un jugalbandi (dueto) con Ali Akbar Khan, que tocaba el instrumento de cuerda sarod . [17]
Shankar completó su formación en 1944. [8] Se mudó a Mumbai y se unió a la Asociación de Teatro Popular de la India , para la que compuso música para ballets en 1945 y 1946, Dharti Ke Lal , 1946. [8] [18] Shankar recompuso la música para la canción popular " Sare Jahan Se Achcha " a la edad de 25 años. [19] [20] Comenzó a grabar música para HMV India y trabajó como director musical para All India Radio (AIR), Nueva Delhi, desde febrero de 1949 hasta enero de 1956. [8] Shankar fundó la Orquesta Nacional de la India en AIR y compuso para ella; en sus composiciones combinó instrumentación occidental y clásica india. [21] A partir de mediados de la década de 1950, compuso la música para la Trilogía Apu de Satyajit Ray , que fue aclamada internacionalmente. [9] [22] Fue director musical de varias películas hindi, incluidas Godaan y Anuradha . [23]
VK Narayana Menon , director de AIR Delhi, presentó al violinista occidental Yehudi Menuhin a Shankar durante la primera visita de Menuhin a la India en 1952. [24] Shankar había actuado como parte de una delegación cultural en la Unión Soviética en 1954 y Menuhin invitó a Shankar en 1955 a actuar en la ciudad de Nueva York para una demostración de música clásica india, patrocinada por la Fundación Ford . [25] [26] [a]
Shankar se enteró de la respuesta positiva que recibió Khan y renunció a AIR en 1956 para realizar una gira por el Reino Unido, Alemania y los Estados Unidos. [28] Tocó para audiencias más pequeñas y las educó sobre la música india, incorporando ragas de la música carnática del sur de la India en sus actuaciones, y grabó su primer álbum de larga duración Three Ragas en Londres, lanzado en 1956. [28] En 1958, Shankar participó en las celebraciones del décimo aniversario del festival de música de las Naciones Unidas y la UNESCO en París. [18] A partir de 1961, realizó giras por Europa, Estados Unidos y Australia, y se convirtió en el primer indio en componer música para películas no indias. [18] [b] Shankar fundó la Escuela de Música Kinnara en Mumbai en 1962. [29]
Shankar se hizo amigo de Richard Bock , fundador de World Pacific Records , en su primera gira estadounidense y grabó la mayoría de sus álbumes en las décadas de 1950 y 1960 para el sello de Bock. [28] Los Byrds grabaron en el mismo estudio y escucharon la música de Shankar, lo que los llevó a incorporar algunos de sus elementos en la suya, presentando el género a su amigo George Harrison de los Beatles. [30] [31] En 1967, Shankar realizó un set bien recibido en el Monterey Pop Festival . [32] [33] [34] Si bien elogió el talento de varios de los artistas de rock en el festival, dijo que estaba "horrorizado" de ver a Jimi Hendrix prender fuego a su guitarra en el escenario: [35] "Eso fue demasiado para mí. En nuestra cultura, tenemos tanto respeto por los instrumentos musicales, son como parte de Dios". [36] El álbum en vivo de Shankar desde Monterey alcanzó el puesto número 43 en la lista de LP pop de Billboard en los EE. UU., que sigue siendo el puesto más alto que logró en esa lista. [37]
Shankar ganó un premio Grammy a la mejor interpretación de música de cámara por West Meets East , una colaboración con Yehudi Menuhin. [38] [39] [40] Abrió una sucursal occidental de la Escuela de Música Kinnara en Los Ángeles, en mayo de 1967, y publicó una autobiografía, My Music, My Life , en 1968. [18] [29] En 1968, compuso la banda sonora de la película Charly .
Actuó en el Festival de Woodstock en agosto de 1969 y descubrió que no le gustaba el lugar. [39] A finales de la década de 1960, Shankar se distanció del movimiento hippie y de la cultura de las drogas. [41] Explicó durante una entrevista:
Me duele un poco ver que se asocian las drogas con nuestra música. Para nosotros, la música es religión. La forma más rápida de alcanzar la santidad es a través de la música. No me gusta que se asocie algo malo con la música. [42]
En octubre de 1970, Shankar se convirtió en presidente del Departamento de Música India del Instituto de las Artes de California después de enseñar previamente en el City College de Nueva York , la Universidad de California en Los Ángeles y ser profesor invitado en otros colegios y universidades, incluido el Ali Akbar College of Music . [18] [43] [44] A fines de 1970, la Orquesta Sinfónica de Londres invitó a Shankar a componer un concierto con sitar . El Concierto para sitar y orquesta se interpretó con André Previn como director y Shankar tocando el sitar . [9] [45] [c] Shankar actuó en el Concierto para Bangladesh en agosto de 1971, celebrado en el Madison Square Garden de Nueva York. Después de que los músicos habían afinado en el escenario durante más de un minuto, la multitud de fanáticos de la música rock estalló en aplausos, a lo que Shankar respondió divertido: "Si te gusta tanto nuestra afinación, espero que disfrutes más de la interpretación", lo que confundió a la audiencia. Aún así, el público recibió bien la actuación posterior. [47] Aunque el interés por la música india había disminuido a principios de la década de 1970, el álbum en vivo del concierto se convirtió en una de las grabaciones más vendidas de este género y le valió a Shankar un segundo premio Grammy. [40] [44]
En cuanto a Shankar y el sitar, son extensiones el uno del otro, cada uno parece entrar en el alma del otro en una de las artes musicales supremas del mundo. Es algo inimitable, indescriptible y siempre nuevo. Porque, como explicó Shankar, el 90 por ciento de toda la música que se tocaba era improvisada.
– Paul Hume , editor musical del Washington Post [48]
En noviembre y diciembre de 1974, Shankar encabezó una gira norteamericana junto a George Harrison . El exigente programa debilitó su salud y sufrió un ataque cardíaco en Chicago, lo que le hizo perder una parte de la gira. [49] [d] Harrison, Shankar y miembros de la banda de gira visitaron la Casa Blanca por invitación de John Gardner Ford , hijo del presidente estadounidense Gerald Ford . [50] Shankar realizó giras y enseñó durante el resto de la década de 1970 y la de 1980 y lanzó su segundo concierto, Raga Mala , dirigido por Zubin Mehta , en 1981. [51] [52] [53] Shankar fue nominado a un premio Óscar a la mejor banda sonora original por su trabajo en la película Gandhi de 1982. [e ]
Actuó en Moscú en 1988, [55] [56] con 140 músicos, incluido el Conjunto Folclórico Ruso y miembros de la Filarmónica de Moscú, junto con su propio grupo de músicos indios. [55]
Se desempeñó como miembro de la Rajya Sabha , la cámara alta del Parlamento de la India, desde el 12 de mayo de 1986 hasta el 11 de mayo de 1992, después de ser nominado por el primer ministro indio Rajiv Gandhi . [20] [57] Shankar compuso el drama de danza Ghanashyam en 1989. [29] Sus opiniones liberales sobre la cooperación musical lo llevaron al compositor contemporáneo Philip Glass , con quien lanzó un álbum, Passages , en 1990, [12] en un proyecto iniciado por Peter Baumann de la banda Tangerine Dream .
Debido a la respuesta positiva a la compilación de la carrera de Shankar de 1996, In Celebration , Shankar escribió una segunda autobiografía, Raga Mala . [58] Realizó entre 25 y 40 conciertos cada año durante finales de la década de 1990. [12] Shankar enseñó a su hija Anoushka Shankar a tocar el sitar y en 1997 se convirtió en profesor de Regents en la Universidad de California, San Diego . [59] [60]
Actuó con Anoushka para la BBC en 1997 en el Symphony Hall de Birmingham , Inglaterra. [61] En la década de 2000, ganó un premio Grammy al Mejor Álbum de Música del Mundo por Full Circle: Carnegie Hall 2000 y realizó una gira con Anoushka, quien lanzó un libro sobre su padre, Bapi: Love of My Life , en 2002. [40] [62] [f] Después de la muerte de George Harrison en 2001, Shankar actuó en el Concierto para George , una celebración de la música de Harrison realizada en el Royal Albert Hall de Londres en 2002. [65]
En junio de 2008, Shankar realizó lo que se anunció como su último concierto europeo, [41] pero su gira de 2011 incluyó fechas en el Reino Unido. [66] [67]
El 1 de julio de 2010, en el Royal Festival Hall del Southbank Centre , Londres, Inglaterra, Anoushka Shankar , en sitar, actuó con la Orquesta Filarmónica de Londres , dirigida por David Murphy, que fue anunciada como la primera sinfonía de Ravi Shankar. [g]
El guitarrista de los Beatles , George Harrison , que conoció la música de Shankar por primera vez gracias a los cantantes estadounidenses Roger McGuinn y David Crosby , [70] : 113 ellos mismos grandes fanáticos de Shankar, se vio influenciado por la música de Shankar. Harrison continuó ayudando a popularizar Shankar y el uso de instrumentos indios en la música pop durante la década de 1960. [71] [72] Olivia Harrison explica:
Cuando George escuchó música india, eso fue realmente el detonante, fue como una campana que sonó en su cabeza. No sólo despertó en él el deseo de escuchar más música, sino también de entender lo que estaba sucediendo en la filosofía india. Fue una diversión única. [70] : 114
Harrison se interesó en la música clásica india, compró un sitar y lo usó para grabar la canción " Norwegian Wood (This Bird Has Flown) ". [73] En 1968, fue a la India para recibir lecciones de Shankar, algunas de las cuales fueron capturadas en película. [74] Esto llevó a que la música india fuera utilizada por otros músicos y popularizó la tendencia del raga rock . [73] A medida que el sitar y la música india crecieron en popularidad, grupos como los Rolling Stones , los Animals y los Byrds comenzaron a usarlo en algunas de sus canciones. [55] La influencia incluso se extendió a músicos de blues como Michael Bloomfield , quien creó un número de improvisación con influencia del raga, "East-West" (los estudiosos de Bloomfield han citado su título provisional como "The Raga" cuando Bloomfield y su colaborador Nick Gravenites comenzaron a desarrollar la idea) para la Butterfield Blues Band en 1966.
Creo que Ravi se quedó un poco desconcertado, porque era un músico clásico y el rock and roll estaba fuera de su ámbito. Le pareció bastante divertido que George se encariñara tanto con él, pero ambos se encariñaron mucho. Ravi se dio cuenta de que para George no era solo una moda, sino que tenía dedicación. Ravi tenía mucha integridad y era alguien a quien respetar y, al mismo tiempo, muy divertido. George nunca había conocido a nadie así, y él realmente alentó su interés.
– Patti Boyd [70] : 119
Harrison conoció a Shankar en Londres en junio de 1966 y visitó la India más tarde ese año durante seis semanas para estudiar sitar con Shankar en Srinagar . [20] [39] [75] Durante la visita, Howard Worth filmó un documental sobre Shankar llamado Raga y se estrenó en 1971. [76] [77] La asociación de Shankar con Harrison aumentó enormemente la popularidad de Shankar, y décadas después Ken Hunt de AllMusic escribió que Shankar se había convertido en "el músico indio más famoso del planeta" en 1966. [8] [39]
George Harrison organizó el Concierto benéfico para Bangladesh en agosto de 1971, en el que participó Shankar. [39] [78] Durante la década de 1970, Shankar y Harrison trabajaron juntos nuevamente, grabando Shankar Family & Friends en 1973 y realizando una gira por América del Norte al año siguiente con una respuesta mixta después de que Shankar hubiera realizado una gira por Europa con el Festival de Música de la India patrocinado por Harrison . [79] Shankar escribió una segunda autobiografía, Raga Mala , con Harrison como editor.
Shankar desarrolló un estilo distinto al de sus contemporáneos e incorporó influencias de las prácticas rítmicas de la música carnática . [12] Sus interpretaciones comienzan con alap , jor y jhala (introducción e interpretaciones con pulso y pulso rápido) en solitario influenciados por el género lento y serio dhrupad , seguido de una sección con acompañamiento de tabla que presenta composiciones asociadas con el estilo khyal predominante . [12] Shankar a menudo cerraba sus interpretaciones con una pieza inspirada en el género thumri, clásico ligero . [12]
Shankar ha sido considerado uno de los mejores intérpretes de sitar de la segunda mitad del siglo XX. [46] Popularizó la interpretación en la octava baja del sitar para la sección alap y se hizo conocido por un estilo de interpretación distintivo en los registros medios y altos que utilizaba desviaciones rápidas y cortas de la cuerda de interpretación y su creación de sonido a través de paradas y golpes en la cuerda de interpretación principal. [12] [46] Narayana Menon de The New Grove Dictionary señaló la afición de Shankar por las novedades rítmicas, entre ellas el uso de ciclos rítmicos no convencionales. [80] Hans Neuhoff de Musik in Geschichte und Gegenwart ha argumentado que el estilo de interpretación de Shankar no fue ampliamente adoptado y que fue superado por otros intérpretes de sitar en la interpretación de pasajes melódicos. [46] La interacción de Shankar con Alla Rakha mejoró la apreciación por la interpretación de tabla en la música clásica indostánica . [46] Shankar promovió el estilo de concierto de dúo jugalbandi . Shankar introdujo al menos 31 nuevos ragas, incluidos Nat Bhairav , [81] Ahir Lalit , Rasiya , Yaman Manjh , Gunji Kanhara , Janasanmodini , Tilak Shyam , Bairagi , [12] [81] Mohan Kauns , Manamanjari , Mishra Gara , Pancham Se Gara , Purvi Kalyan , Kameshwari , Gangeshwari , Rangeshwari , Parameshwari , Palas Kafi , Jogeshwari , Charu Kauns , Kaushik Todi , Bairagi Todi , Bhawani Bhairav , Sanjh Kalyan , Shailangi , Suranjani , Rajya Kalyan , Banjara , Piloo Banjara , Suvarna , Doga Kalyan , Nanda Dhwani y Natacharuka (por Anoushka) . [82] [83] En 2011, en un concierto grabado y lanzado en 2012 como Tenth Decade in Concert: Ravi Shankar Live in Escondido , Shankar presentó una nueva técnica de sitar de percusión llamada Goonga Sitar., donde las cuerdas se amortiguan con un paño. [84]
En 1941, Shankar se casó con Annapurna Devi (Roshanara Khan), hija del músico Allauddin Khan . Su hijo, Shubhendra "Shubho" Shankar , nació en 1942. [16] Se separó de Devi en 1962 y continuó una relación con la bailarina Kamala Shastri , una relación que había comenzado a fines de la década de 1940. [108]
Un romance con Sue Jones, una productora de conciertos de Nueva York, condujo al nacimiento de Norah Jones en 1979. [108] Se separó de Shastri en 1981 y vivió con Jones hasta 1986.
En 1978 inició un romance con la intérprete de tanpura Sukanya Rajan, a quien conocía desde 1972, [108] lo que condujo al nacimiento de su hija Anoushka Shankar en 1981. En 1989, se casó con Sukanya Rajan en el templo Chilkur en Hyderabad . [109]
El hijo de Shankar, Shubhendra, solía acompañarlo en sus giras. [110] Sabía tocar el sitar y el surbahar , pero decidió no seguir una carrera en solitario. Shubhendra murió de neumonía en 1992. [110]
Ananda Shankar , el músico de fusión experimental, es su sobrino.
Su hija Norah Jones se convirtió en un músico exitoso en la década de 2000, ganando ocho premios Grammy en 2003 [111] y un total de nueve premios Grammy a partir de 2024. [112]
Su hija Anoushka Shankar fue nominada a un premio Grammy al Mejor Álbum de Música del Mundo en 2003. [111] Anoushka y su padre fueron nominados al Mejor Álbum de Música del Mundo en los Premios Grammy de 2013 por álbumes separados. [113]
Shankar era hindú [114] y devoto del dios hindú Hanuman . También era un "ferviente devoto" de la santa hindú bengalí, Sri Anandamayi Ma . Shankar solía visitar a Anandamayi Ma con frecuencia y actuaba para ella en varias ocasiones. Shankar escribió sobre su ciudad natal, Benarés (Varanasi), y su encuentro inicial con "Ma":
Varanasi es la morada eterna del dios Shiva , y uno de mis templos favoritos es el del dios mono Hanuman . La ciudad es también el lugar donde ocurrió uno de los milagros que han sucedido en mi vida: conocí a Ma Anandamayi, una gran alma espiritual. Al ver la belleza de su rostro y su mente, me convertí en su ferviente devoto. Sentado ahora en mi casa de Encinitas, en el sur de California, a la edad de 88 años, rodeado de hermosos verdes, flores multicolores, cielo azul, aire limpio y el océano Pacífico, a menudo recuerdo todos los lugares maravillosos que he visto en el mundo. Aprecio los recuerdos de París, Nueva York y algunos otros lugares. ¡Pero Varanasi parece estar grabada en mi corazón! [115]
Shankar era vegetariano. [116] Llevaba un gran anillo de diamantes que, según él, había sido manifestado por Sathya Sai Baba . [117] Vivía con Sukanya en Encinitas, California . [118]
Shankar realizó su último concierto con su hija Anoushka el 4 de noviembre de 2012 en el Teatro Terrace en Long Beach, California .
El 9 de diciembre de 2012, Shankar fue ingresado en el Scripps Memorial Hospital de La Jolla , San Diego, California, tras quejarse de dificultades respiratorias. Murió el 11 de diciembre de 2012 alrededor de las 16:30 PST tras someterse a una cirugía de reemplazo de válvula cardíaca . [119] [120]
El festival Swara Samrat , organizado los días 5 y 6 de enero de 2013 y dedicado a Ravi Shankar y Ali Akbar Khan , incluyó actuaciones de músicos como Shivkumar Sharma , Birju Maharaj , Hariprasad Chaurasia , Zakir Hussain y Girija Devi . [121]
Shankar se divirtió después de que él y su colega Ustad Ali Akbar Khan fueran recibidos con aplausos de admiración cuando abrieron el Concierto para Bangladesh tocando su sitar y sarod durante un minuto y medio. "Si les gusta tanto nuestra afinación, espero que disfruten más de la interpretación", le dijo a la multitud confundida, y luego comenzó su actuación.
Había sido tratado por problemas respiratorios superiores y cardíacos el año pasado y se sometió a una cirugía de reemplazo de válvula cardíaca el jueves pasado, dijo su familia. ...
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