Nathaniel Stanley Fleischer (3 de noviembre de 1887 - 25 de junio de 1972) fue un destacado escritor y coleccionista de boxeo estadounidense. [1]
Fleischer nació en la ciudad de Nueva York . Después de graduarse en el City College de Nueva York en 1908, Fleischer trabajó para el New York Press mientras estudiaba en la Universidad de Nueva York . Trabajó como editor deportivo del Press y del Sun Press hasta 1929. [2] Alentado por Tex Rickard , inauguró en 1922 la revista The Ring . En 1929 Fleischer adquirió la propiedad exclusiva de la revista, que dirigió como editor en jefe durante cincuenta años, hasta su muerte en Atlantic Beach, Nueva York en 1972. [2] [3]
En 1942, Fleischer comenzó a publicar el libro de récords anual de la revista y la enciclopedia de boxeo , [3] que se publicó hasta 1987. [2] Además, Fleischer escribió varios otros libros sobre las vidas de algunos campeones del mundo y sobre la historia del boxeo. [2] [3]
Fleischer contribuyó a la fundación de la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos (BWAA) y recibió dos veces el premio James J. Walker. Tras la muerte de Fleischer, la BWAA nombró un premio en su honor. Fleischer, que había sido fundamental en la creación del Salón de la Fama del Boxeo del Ring en 1954 (disuelto en 1987), fue uno de los primeros inducidos en 1990 al Salón de la Fama del Boxeo Internacional . [2]
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En 1954, Fleischer participó en la "Pelea por el título descalzo", una pelea por el campeonato mundial que se llevó a cabo en el Estadio al aire libre Chulalongkorn de Tailandia durante un monzón tropical .
El general tailandés Pichai invitó a Fleischer como invitado especial a su tierra natal, como una forma de asegurar que la pelea por el Campeonato Mundial de Peso Gallo , entre el campeón Jimmy Carruthers de Australia y el retador Chamroen Songkitrat , seguiría las reglas internacionales del boxeo. Llovió el día de la pelea y 60.000 personas (incluidos los boxeadores) quedaron empapadas. Fleischer sugirió que se pospusiera la pelea y que esperaran a ver si el clima mejoraba al día siguiente, pero el general Pichai ordenó que se llevara a cabo la pelea, argumentando que sería difícil enviar a 60.000 personas y a los otros miles que estaban varados afuera bajo la lluvia torrencial, para que regresaran al día siguiente. En un esfuerzo por mejorar su tracción en el ring inundado, este se convirtió en el primer combate registrado en la historia del boxeo mundial moderno en el que los boxeadores se quitaron el calzado. [4] Carruthers retuvo su corona por decisión y se retiró poco después.
Fleischer estuvo sentado en el ringside el 25 de mayo de 1965, en la revancha por el campeonato de peso pesado entre Muhammad Ali y Sonny Liston en Lewiston, Maine, para informar sobre la contienda para The Ring . Fleischer jugó un papel en el extraño y controvertido final de la pelea. Cuando Liston cayó en el primer asalto tras el infame "golpe de ancla" de Ali, Ali no se dirigió a una esquina neutral. En lugar de eso, rodeó al caído Liston, burlándose de él para que se levantara gritando "¡Nadie va a creer esto!". [5] Para cuando Liston se levantó para continuar la pelea, había estado en la lona durante más de diez segundos. Fleischer le gritó al árbitro Jersey Joe Walcott (el ex campeón de peso pesado) para informarle que el cronómetro de derribos había llegado a diez con Liston todavía en la lona. Walcott declaró incorrectamente a Ali como ganador por nocaut a pesar de que no había ido a una esquina neutral. Por regla, si un peleador demora ir a una esquina neutral después de anotar un derribo, el conteo no debe comenzar hasta que llegue allí.
Como editor de The Ring , Fleischer creía que los títulos de boxeo profesional debían ganarse y perderse dentro del ring. Su política de reconocimiento de campeones mundiales seguía el principio de que ningún estado o comisión nacional de boxeo podía despojar a un boxeador de un título (un título sólo podía ser anulado por un campeón que se retiraba, moría o renunciaba voluntariamente a la corona para pelear en una categoría de peso diferente). Esta política se puso a prueba severamente en 1967 con Muhammad Ali. Ali había ganado el campeonato mundial de peso pesado al destronar a Sonny Liston en 1964. Como parte del movimiento contra la guerra en los Estados Unidos durante la era de Vietnam, Muhammad Ali perdió su corona mundial de peso pesado a los ojos de la mayoría de las comisiones de boxeo estadounidenses cuando se negó a ser incluido en el ejército de los EE. UU. A pesar de que Ali no poseía licencia de boxeo en los Estados Unidos ni pasaporte para viajar fuera de Estados Unidos para pelear, The Ring continuó enumerando a Ali como el legítimo campeón mundial en sus clasificaciones de peso pesado hasta 1970, cuando Ali informó a Fleischer que se retiraba del boxeo. (Irónicamente, más tarde ese mismo año Ali ganó una victoria judicial que le permitió boxear nuevamente). El continuo reconocimiento de Fleischer de Ali como campeón mundial durante más de dos años fue considerado controvertido. Muchos fanáticos del boxeo en ese momento criticaron la política de The Ring , y a Fleischer específicamente, por seguir mencionando a Ali como campeón mundial de peso pesado mientras estaba inactivo. A pesar de su reconocimiento de Ali como campeón mundial, The Ring continuó refiriéndose a él comúnmente como Cassius Clay o Clay/Ali hasta principios de la década de 1970.