George Edward Jackson es un personaje ficticio de la telenovela británica Brookside del Channel 4 , interpretado por Cliff Howells. El personaje debutó en pantalla durante el episodio emitido el 2 de febrero de 1983. George fue presentado como el cuñado del personaje establecido Petra Taylor ( Alexandra Pigg ), luego de la muerte de su esposo, Gavin Taylor ( Daniel Webb ). Los escritores pronto presentaron a los espectadores al resto de la familia Jackson, incluida su esposa Marie Jackson ( Anna Keaveney ), sus hijos Little George Jackson (Allan Patterson), Gary Jackson (Steven Patterson) y su cuñada Michelle Jones (Tracy Jay). George, un bombero, es retratado como una persona tranquila y modesta.
Los productores presentaron a George en una historia de injusticia criminal en la que es encarcelado por un robo a un almacén que no cometió. George es incriminado por un gánster, Tommy McArdle ( Malcolm Tierney ) y su socio Victor Scott (Robbie Dee).
Los escritores crearon una campaña ficticia titulada "Free George Jackson" ("Liberen a George Jackson"), que fue iniciada por Marie. Con ayuda legal, ella intenta liberar a su marido de la prisión gracias a la publicidad que genera. La historia fue popular entre los espectadores y la compañía de producción de Brookside, Mersey Television, intentó sacar provecho de la popularidad de la historia creando una campaña en la vida real. Financiaron miles de carteles, crearon camisetas, insignias y pancartas. Crearon un número de teléfono de información para que los espectadores recibieran información actualizada sobre la campaña y lanzaron una canción comercial a través de un vinilo LP y una obra de radio.
Howells abandonó la serie cuando George fue encarcelado. No estaba contento con la publicidad de la campaña y con que el productor utilizara su imagen en carteles sin su consentimiento. Howells buscó la ayuda del sindicato de actores Equity , que le ayudó a presentar un caso contra Mersey Television. Cambiaron los carteles y, a pesar de que la campaña era muy conocida a nivel nacional en el Reino Unido, George no fue liberado de prisión. En la historia, es transferido a una prisión de Leeds y Marie y sus hijos abandonan Brookside después de que los actores fueran expulsados. La campaña "Free George Jackson" ganó infamia y se convirtió en una de las historias más reconocidas del programa.
George hizo su primera aparición el 2 de febrero de 1983. [1] Viene a consolar a su afligida cuñada Petra Taylor ( Alexandra Pigg ) tras la muerte de su marido, Gavin Taylor ( Daniel Webb ). [1] Los guionistas crearon una nueva unidad familiar, los Jackson, todos ellos relacionados con el personaje establecido de Petra. La familia estaba formada por George, su esposa Marie Jackson ( Anna Keaveney ), sus hijos Little George Jackson (Allan Patterson), Gary Jackson (Steven Patterson) y Michelle Jones (Tracy Jay), que era la hermana menor de Petra y Marie. [2] Todos se mudan a Brookside Close tras la desaparición de Petra. [2] George es retratado como un bombero. George es caracterizado como un hombre "tranquilo" que disfruta bebiendo cerveza amarga en el pub local y participando en concursos. [2] En el libro, "Life in the Close", el autor Geoff Tibballs describió a George como un "hombre modesto" y un personaje heroico. [3]
Los productores crearon una historia de injusticia de alto perfil para George, explorando una condena injusta y encarcelamiento. La trama comienza cuando George se encuentra con el gánster local Victor Scott (Robbie Dee) en el pub The Swan y comienzan a hablar. George habla de un incendio en un almacén y dibuja un diagrama de las instalaciones para explicárselo mejor a Victor. Sin que George lo sepa, Victor tiene la intención de usar el diagrama para ayudar a su jefe, Tommy McArdle ( Malcolm Tierney ), a robar en el almacén. El almacén es asaltado y se roban miles de libras en cigarrillos y alcohol. [2] McArdle decide incriminar a George por el robo. [4] El diagrama de George lleva a la policía a acusarlo del robo. Victor obliga a Barry Grant ( Paul Usher ) y Terry Sullivan ( Brian Regan ) a proporcionarle una coartada. [2] Marie está furiosa al descubrir que McArdle le ha tendido una trampa a George y culpa a Barry y Terry por ayudar. No pueden ayudar porque saben que McArdle buscará venganza. [2]
En los días previos al juicio de George, la historia ganó interés entre los espectadores a medida que los escritores se burlaban del destino de George. El creador del programa, Phil Redmond, recordó que un oficial de policía lo detuvo y le preguntó si George sería condenado por el crimen. Redmond le dijo al oficial que siguiera mirando para averiguarlo. [5] En septiembre de 1984, Roy West de Liverpool Echo informó que era probable que George terminara siendo enviado a prisión en la historia y que Howells fuera eliminado del programa. [6] Un informe publicado en The Sunday People reveló un resultado similar. Howells respondió y se negó a revelar el veredicto del juicio de George. El oficial de publicidad de Brookside, Paul Kerr, reveló que cualquier personal de Mersey Television que revelara los detalles de la historia de George se enfrentaría a una acción disciplinaria. [7]
La historia avanza con la vecina de George, Annabelle Collins ( Doreen Sloane ), pagando el dinero para que lo liberen bajo fianza. [8] George visita a McArdle en el pub local e intenta razonar con él, lo que resulta en que George sea atacado violentamente. Cuando McArdle más tarde se encuentra con George en una calle, le advierte que acepte cualquier sentencia que le dicten en el tribunal y promete cuidar los intereses de su familia. [9] George luego salva a un niño de ahogarse y los periódicos locales lo califican de héroe. El incidente le dio a George una nueva perspectiva positiva mientras va a juicio. [8] [9] Barry y Terry también intentan hacer un trato con la policía para implicar a McArdle y ayudar a George, pero luego son golpeados brutalmente por su interferencia. [9] George asiste al tribunal con ropa formal proporcionada por Paul Collins ( Jim Wiggins ). A pesar de todo esto, George es declarado culpable y sentenciado a dieciocho meses de prisión. [8]
Marie no puede soportar la injusticia de la condena de George y comienza una campaña para que su marido sea liberado, titulada "Liberen a George Jackson". [8] Marie recibe la ayuda de un periodista, Rick Sexton (Jeffrey Longmore), hay una visita a Downing Street y una protesta en Liverpool cuando un miembro del Parlamento visita la ciudad. [8] La campaña "Liberen a George Jackson" ganó un interés considerable de los espectadores y comenzó a difuminar la realidad de la ficción. Los grafitis que protestaban por la inocencia de George comenzaron a aparecer en las paradas de autobús en el Reino Unido. [10] Los espectadores hicieron carteles de "Liberen a George Jackson" para convencer al público en general de que participara. La oficina de prensa de Brookside recibió una tarta con un archivo sobre la inocencia de George escondido entre las capas. [10] La oficina también recibió más de cinco mil llamadas de espectadores preocupados por la condena injusta de George. [11] Un pub de Birmingham también organizó un evento de campaña en sus instalaciones. [12]
Los productores de Brookside decidieron utilizar el interés público en la campaña a su favor. Brookside ya estaba ganando más de seis millones de espectadores y querían aumentar aún más esta cuota de audiencia. [11] El responsable de publicidad Kerr reveló que estaban organizando una campaña en la vida real para que los espectadores siguieran disfrutando. Le dijo a Carolyn Taylor del Liverpool Echo que "todo el mundo sabe que no existe, es sólo un poco de diversión. Con suerte, conseguiremos que todo el mundo vea Brookside". [12] Una canción titulada "Free George Jackson" fue grabada por los Blazing Saddles, una banda ficticia de la que George formaba parte. [11] Se publicó como un sencillo de vinilo de siete pulgadas, con la melodía principal de Brookside como lado B y ganó difusión en la radio británica después de que los productores se pusieran en contacto con las estaciones para pedirles que la reprodujeran. [13] [11] [12] [14]
Con la ayuda de la empresa de telecomunicaciones BT se creó un número de teléfono al que los espectadores podían llamar para recibir las últimas noticias sobre la campaña de George. Presentaba mensajes de voz pregrabados y Taylor , del Liverpool Echo, reveló que al llamar al número se enteró de que George se sentía deprimido en prisión. [12] El locutor del programa, Channel 4, también esperaba sacar provecho del creciente interés. Mersey Television financió la impresión de mil carteles. Estos mostraban una fotografía de un George encarcelado desanimado con el lema "Free George Jackson". También incluía el número de teléfono de "Free George Jackson". [11] [15] Además, crearon insignias y camisetas de "Free George Jackson". [14] Se suponía que la campaña costaba 50.000 libras y, en ese momento, era la campaña publicitaria británica más grande y más cara jamás financiada por una empresa de televisión independiente. [16] [17] [18] Redmond estaba molesto porque los periódicos informaron sobre la filtración de información sobre sus planes de lanzar una campaña real. La filtración fue publicada por primera vez en una exclusiva de The Sunday People . [14] [19] Los carteles se distribuyeron y se colocaron en todo el Reino Unido en espacios públicos. En Nottingham, por ejemplo, los carteles se colocaron en las calles, una estación de autobuses y un centro comercial. [11] El oficial de publicidad Kerr le dijo a Caroline Stringer del Nottingham Post que esperaba que su oficina se inundara con nuevas llamadas después del truco publicitario. [11] Se exhibieron cincuenta y tres carteles en Birmingham . [18] Días después, la campaña se había extendido a las regiones del norte británico de Tyne Tees y Scottish Borders con carteles que aparecían allí. [15] Los actores cuyos personajes eran responsables de la condena de George comenzaron a recibir amenazas del público. Robbie Dee (Victor) fue confrontado en una tienda de pescado y patatas fritas por dos hombres y una mujer lo golpeó con un paraguas, pero escapó sin heridas. Tierney también fue amenazado por un espectador en la calle. [20] [15] El 16 de enero de 1985, la línea de ayuda recibía 3.500 llamadas diarias para comprobar el progreso. Cuando Patricia Powell del Derby Telegraph llamó al número, le informaron que George se sentía "abandonado y solo". [17] El cantante británico Boy George también se convirtió en partidario de la campaña. [21]
La campaña no fue bien recibida en todas partes. Los productores de Brookside querían utilizar la canción "Free George Jackson" en los créditos iniciales. El organismo regulador de radiodifusión británico, Independent Broadcasting Authority, rechazó los planes de la producción de utilizar la canción porque se había vendido como sencillo comercial por 1,25 libras. También les molestó que no se hubiera solicitado permiso con antelación. [22] La empresa de correos británica, Post Office, también tenía una queja con la telenovela debido al volumen de pedidos por correo del disco. Solo se harían cargo de la carga si Brookside establecía un número de apartado especial. [22]
Cuando George fue enviado a prisión, Howells abandonó la serie. Estaba molesto con la trama y la campaña porque pensó que podría afectar su carrera como actor. Creía que la gente pensaría que él mismo estaba en problemas con la policía. [11] Howells también estaba molesto porque su rostro se mostraba en carteles en todo el país sin su consentimiento. [16] [23] Howells decidió quejarse al sindicato británico de las artes escénicas y la industria del entretenimiento, Equity . A ellos también les disgustó la trama y la campaña y trataron de amenazar su existencia contactando a abogados. [11] [23] Kerr confirmó que al 5 de enero de 1985, Equity no había logrado dañar la campaña. [11] Un informe publicado en The Stage afirmó que Equity podría solicitar una orden judicial contra Mersey Television. [16] Después de la controversia, Mersey Television descartó los carteles originales. Distribuyeron carteles con una imagen actualizada de George, de espaldas a la cámara y sin mostrar la cara. [23] La nueva imagen se creó utilizando un doble de cuerpo que se hacía pasar por George. [24] Un publicista de Brookside afirmó que el cambio era para reflejar que George le dio la espalda a la campaña ficticia. En la historia, Marie descubre que George ha estado involucrado en problemas en la prisión, poniendo en peligro su futuro. El publicista afirmó que el cambio no tenía nada que ver con la acción legal de Equity. [23] Los carteles con el doble se habían creado al mismo tiempo que el diseño más controvertido. Una parte de estos carteles se distribuyeron accidentalmente al mismo tiempo, lo que confirma la afirmación de Brookside de que no estaban cambiando de táctica para apaciguar a Equity. [19] Los productores también declararon que actuaron según las pautas de Equity al no pagar ni informar a Howells sobre el uso de su imagen. Un miembro anónimo del elenco dijo a los periodistas de The Sunday People que Howells había discutido con los productores sobre el asunto y que otros miembros del elenco temían recibir el mismo trato que Howells. [19]
El 26 de enero de 1985, se confirmó que Howells y Keaveney estaban siendo expulsados de Brookside de forma permanente. Howells ya había conseguido trabajo en el teatro. [25] Keaveney decidió irse e informó a los productores en julio de 1984. [24] [26] Ian Brandes de The Sunday People informó que Redmond originalmente intentó convencer a Howells de permanecer en Brookside , pero esto era poco probable debido a su disputa. [14] [19] Los escritores crearon una conclusión para la historia en la que toda la familia Jackson abandona Brookside en abril de 1985. [26] [8] McArdle comienza a amenazar a Marie por hacer campaña por la liberación de George. Un ladrillo arrojado a través de la ventana de Marie y su hijo Little George es alcanzado por un perdigón de una pistola de aire comprimido. [8] A pesar de la campaña, George no es liberado y trasladado a una prisión en Leeds. Marie decide dejar Brookside Close para estar más cerca de George y permitir que Gary y Little George visiten a su padre. [8] Keaveney reveló que los periódicos que informaban sobre los detalles de su salida y la de Howells arruinaron el resultado de la historia de "Free George Jackson". Le dijo a un reportero del Liverpool Echo que "la historia de George y Marie ha sido arruinada para los fanáticos de la serie". [24] En diciembre de 1985, los carteles todavía se exhibían después de que terminara la campaña. Los espectadores continuaron escribiendo cartas al programa preguntando si George sería liberado de la prisión y volvería al programa. [21]
Un reportero de The Sunday People describió a George como "uno de los personajes más queridos del programa". [7] Otro calificó a George como un personaje "feo" y la historia de "Liberen a George Jackson" como una campaña "animada". [22] Peter Brown del Lincolnshire Echo incluyó el juicio de George en su artículo "Lo más destacado de la televisión". [27] Carolyn Taylor del Liverpool Echo afirmó que la campaña "Liberen a George Jackson" se estaba "extendiendo como un reguero de pólvora por todo el país. Nadie podrá escapar del hecho de que George, languideciendo en la cárcel Walton de Liverpool, es inocente". [12] Inside Soap publicó un artículo que recopilaba "Las 100 mejores historias de telenovelas jamás contadas". Presentaron la historia de "Liberen a George Jackson" como su quincuagésima tercera opción. [28] The Guide Liverpool presentó la historia en su recopilación de diez historias significativas de Brookside que "hicieron que todo el mundo hablara". [29] Frances Traynor del Daily Record la incluyó en segundo lugar en su artículo que recopilaba los veintiún momentos clásicos de Brookside . [30]
Un escritor del Hull Daily Mail calificó a George como "uno de los residentes más populares de Close" y su encarcelamiento injusto como una "historia sensacional". [21] Lorna Hughes del Liverpool Echo incluyó el encarcelamiento de George en su lista de historias olvidadas. Hughes creía que el asedio armado que ocurrió el año siguiente "eclipsó esto un poco". Añadió que era un equivalente temprano a la historia de " Liberen a Deirdre " de Coronation Street . [31] Roy West de la publicación evaluó que "la saga de George, un tipo agradable que se mezcla con algunos personajes desagradables, es típica de Brookside". [5] También opinó que la historia creó "mucho drama" y pensó que era la primera vez que un personaje de telenovela era eliminado de una serie al ser enviado a prisión. [6] Patricia Powell del Derby Telegraph no era una espectadora de Brookside y cuando encontró un cartel de "Liberen a George Jackson" en Derby, supuso que era una persona real de su área local condenada por un crimen. La colega de Powell tuvo que explicar que George era ficticio y publicó un artículo sobre la campaña. Powell describió el truco de campaña como "bastante increíble" para alguien que no lo vio. [17]
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