Blair Kamin fue crítico de arquitectura del Chicago Tribune , [1] durante 28 años, desde 1992 hasta 2021. [2] [3] Kamin ha tenido otros trabajos en el Tribune y anteriormente trabajó para The Des Moines Register . También se desempeña como editor colaborador de Architectural Record . Ganó el Premio Pulitzer de Crítica en 1999, por un conjunto de trabajos destacados por una serie de artículos sobre los problemas y la promesa del mayor espacio público de Chicago , su costa del lago . [4] Ha recibido numerosos otros honores, ha escrito libros, ha dado numerosas conferencias y se ha desempeñado como crítico visitante en escuelas de arquitectura, incluida la Escuela de Posgrado de Diseño de la Universidad de Harvard .
Nacido en Red Bank, Nueva Jersey , Kamin se graduó en el Amherst College , donde recibió una Licenciatura en Artes con honores en 1979, y en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Yale , donde recibió una Maestría en Diseño Ambiental en 1984. [2] En 1999 fue profesor visitante en el Instituto Franke de Humanidades de la Universidad de Chicago . [5] En 2012-2013, fue miembro de la Fundación Nieman para el Periodismo en la Universidad de Harvard. Tiene títulos honorarios de la Universidad de Monmouth y del North Central College . En North Central, fue profesor adjunto de arte.
Antes de ser el crítico de arquitectura del Chicago Tribune , Kamin se desempeñó como su reportero de cultura y suburbios de 1987 a 1992. Fue reportero y escritor de arquitectura para The Des Moines Register de 1984 a 1987. [2] Una vez trabajó como empleado de oficina para una firma de arquitectura y diseño de interiores de San Francisco. [2] Ha dado conferencias en foros como la Convención Nacional del Instituto Americano de Arquitectos , la reunión anual de Frank Lloyd Wright Building Conservancy , el Festival Ravinia y Steppenwolf Theatre . [5] Ha discutido sobre arquitectura en programas que van desde Nightline de ABC , History Channel , National Public Radio hasta Chicago Tonight de WTTW -Ch. 11. [ 5] [6] En 2014, apareció brevemente en The Daily Show , cuando el entonces presentador del programa, Jon Stewart, se burló de un gran y controvertido cartel que el desarrollador inmobiliario Donald Trump colocó en su rascacielos de Chicago.
La University of Chicago Press ha publicado tres colecciones de las columnas de Kamin en el Chicago Tribune: "Why Architecture Matters: Lessons from Chicago" (2001); "Terror and Wonder: Architecture In a Tumultuous Age" (2010); y "Who Is the City For? Architecture, Equity, and the Public Realm in Chicago" (2022). Kamin también escribió los comentarios para "Tribune Tower: American Landmark", una guía sobre el rascacielos neogótico Tribune Tower del periódico publicada en 2000. [7] Durante su beca Nieman, Kamin coescribió y editó un libro electrónico, "The Gates of Harvard Yard: The Complete Story, in Words and Pictures, of a Great University's Iconic Portals". El libro electrónico fue publicado por la Fundación Nieman. En 2016, Princeton Architectural Press publicó una versión de bolsillo del libro, "Gates of Harvard Yard". En 2020, Princeton Architectural Press publicó otro libro de Kamin, "Amherst College: The Campus Guide", que presenta seis recorridos a pie por el campus de Nueva Inglaterra de 1.000 acres.
Kamin cita como sus influencias a Paul Gapp , Paul Goldberger , Lois Wagner Green, Ada Louise Huxtable , Vincent Scully , Allan Temko y Joel Upton. [2] La esposa de Kamin es la autora y ex reportera del Tribune Barbara Mahany. Tienen dos hijos, Ted y Will.
Publicada en 1998, la serie de seis partes de Kamin, “Reinventing the Lakefront” (“Reinventando la costa del lago”), arrojó luz sobre numerosos problemas a lo largo de la costa de la ciudad, como la disparidad entre los parques frente al lago bordeados por áreas predominantemente blancas y adineradas en el lado norte de Chicago y aquellos bordeados por vecindarios negros y pobres en el lado sur de la ciudad . Después de la publicación de los ensayos profundamente reportados, el alcalde Richard M. Daley y el Distrito de Parques de Chicago autorizaron planes integrales para cuatro de los siete parques frente al lago de Chicago, un área de casi 2000 acres y más de 10 millas de costa. Además, la ciudad alteró su plan para un antiguo sitio de US Steel en la costa sur del lago, lo que elevó el área total afectada por la serie a casi 2500 acres y 12 millas de costa. [8]
La entrada de Kamin al Pulitzer de 1999 en la categoría de crítica consistió en cuatro partes de la serie de seis partes frente al lago, más otras seis obras de crítica sobre temas que iban desde la renovación del Hotel Marriott de North Michigan Avenue hasta una ampliación del Planetario Adler de Chicago . [4] Después de la primera ronda de la evaluación de dos rondas del Pulitzer, su entrada fue trasladada de la categoría de crítica a la categoría de reportajes especializados. [9] El Chicago Reader describió la situación como una en la que "cada jurado que leyó sus historias quería que alguien más las juzgara". [10] Uno de los jurados de crítica describió el dilema: "Parece que hace algo de periodismo de investigación y algo de editorialización de defensa, y algunos miembros del panel no sabían muy bien qué hacer con eso. Así que hicimos lo cobarde y lo enviamos a otro panel". [10] Pero la Junta del Premio Pulitzer, que tiene la máxima autoridad, revirtió la decisión y trasladó la entrada de Kamin de nuevo a la categoría de crítica. La cita del Premio Pulitzer de Kamin elogió "su lúcida cobertura de la arquitectura de la ciudad, incluida una influyente serie que apoya el desarrollo del área de la costa del lago de Chicago". [4]
Kamin ha recibido 45 premios. Entre sus otros honores se encuentran el Premio George Polk a la Crítica (1996), [5] el Honor del Instituto Americano de Arquitectos por Logros Colaborativos (1999) [5] y la Mención Presidencial del AIA, otorgada en 2004. [6] En 2013, la Sociedad de Historiadores de la Arquitectura lo reconoció con un premio a la excelencia en la crítica arquitectónica. De 1993 a 2019, ganó o compartió 16 Premios Peter Lisagor al Periodismo Ejemplar del Chicago Headline Club. Kamin también formó parte del equipo colaborativo que ganó el Premio Nacional de Revistas de 2003 a la Excelencia General por el Registro Arquitectónico . [6] Ha sido dos veces jurado del Premio Pulitzer. En 2023, fue nombrado miembro del comité de selección del equipo de diseño del Memorial a los Periodistas Caídos en Washington, DC.