Edna Browning Kahly Gladney (22 de enero de 1886 - 2 de octubre de 1961) fue una de las primeras activistas por los derechos de los niños y mejores condiciones de vida para los niños desfavorecidos.
La historia de su vida fue contada en la película Blossoms in the Dust de 1941 , en la que fue interpretada por Greer Garson , quien fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz por su interpretación de Gladney. [5]
Edna Browning Jones [6] nació el 22 de enero de 1886 en Milwaukee, Wisconsin, hija de Minnie Nell. Su madre no estaba casada y tenía 17 años cuando nació Edna. Su padre biológico nunca fue revelado y Jones se casó más tarde con Maurice Kahly. Jones y Kahly tuvieron una hija juntos, llamada Dorothy. Edna trabajó como empleada en Mutual Life Insurance para mantener a su madre y a su hermana, pero fue enviada a vivir con sus tíos, un ejecutivo de Texas & Pacific Coal y Thurber Brick Company en Fort Worth, Texas, en 1904. La tía de Edna estuvo involucrada. en la sociedad de Fort Worth y en los clubes de mujeres, y Edna rápidamente se trasladó también a estos círculos sociales. [6]
Aunque esperaba quedarse en Fort Worth solo unos meses, Edna se quedó más tiempo y, en 1906, conoció a Sam Gladney, un nativo de Gainesville, Texas , que trabajaba en Medlin Mills. Después de un verano de noviazgo, Edna dejó a su prometido de Wisconsin y se fugó con Sam dos días antes de la boda prevista. Los Gladney vivieron en Wolfe City, Texas, de 1909 a 1913, luego se mudaron a Sherman, Texas , donde Sam había comprado su propio molino harinero. [6] En 1910, Edna se unió a la Liga Cívica Sherman y comenzó a inspeccionar los mercados de carne locales y los baños públicos para verificar su limpieza. [2] [7]
En una de estas inspecciones del condado de Grayson, Texas , Gladney se topó con la granja de pobres del condado de Grayson, que era poco más que un vertedero para débiles mentales , discapacitados , indigentes , enfermos mentales y no deseados. [8] Consternada por las condiciones de Poor Farm, especialmente para los niños, reclutó a los otros miembros de la Liga Cívica en una campaña para mejorar a partir de 1917. [6] La Liga Cívica se reunió con el Tribunal de Comisionados del Condado de Grayson, el organismo rector local. y dueños de la Granja de Pobres, donde declararon que es responsabilidad de todos cuidar a los niños de la finca. Impaciente por la acción, las mujeres de la liga cívica, encabezadas por Gladney, fueron a la granja y la limpiaron personalmente. Luego, Gladney organizó el traslado de los niños al Hogar y Sociedad de Ayuda para Niños de Texas en Fort Worth [6] dirigido por el Reverendo IZT Morris. [7]
En 1910, Gladney se había unido a la junta directiva de la Sociedad de Ayuda y Hogar para Niños de Texas. Estudió trabajo en asentamientos y bienestar infantil, y estableció una guardería gratuita en Sherman para brindar cuidado infantil a las madres trabajadoras que se habían mudado a trabajos industriales durante la Primera Guerra Mundial. [6] Treinta y cinco mujeres inscribieron a sus hijos el día inaugural del Día de Sherman Guardería y Jardín de Infantes para Madres Trabajadoras. La guardería gratuita fue financiada por Gladney y donaciones a cajas de recolección que colocó en negocios locales. La guardería se encontraba entre las primeras guarderías de Texas y fue operada por la ciudad de Sherman hasta 2008. [6]
Mientras vivía en Sherman, Gladney fue oyente de clases en el North Texas Female College . En 1921, los Gladney regresaron a Fort Worth, donde Edna asistió a clases en la Texas Christian University . Los Gladney encargaron al primo de Edna, el renombrado arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright , que diseñara una casa en el barrio de Forest Park de Fort Worth, pero los planes nunca se realizaron. [6]
Gladney comenzó a dedicar cada vez más tiempo a la Sociedad de Ayuda y Hogar para Niños de Texas y, en 1927, había sido nombrada superintendente, [9] cargo que ocupó hasta 1961. [6] En 1929, editor y filántropo de Fort Worth Amon G. Carter ayudó a conseguir el primer hogar para la Sociedad de Ayuda y Hogar para Niños de Texas. La gran casa, ubicada en la calle El Paso, era propiedad del director de Texas Power and Light; La madre de Edna supervisó las operaciones diarias de las instalaciones hasta su muerte en 1938. [6]
Después de la muerte de su esposo el día de San Valentín de 1935, Gladney continuó haciendo del bienestar de los niños no deseados el centro de su vida, colocando personalmente a los niños con familias adoptivas. Continuó el trabajo del Reverendo Morris al colocar a niños abandonados con familias adoptivas. También amplió las actividades de la sociedad para centrarse en el cuidado de madres solteras y un servicio de adopción para sus bebés. Centra sus esfuerzos en niños difíciles de ubicar durante la Depresión. [6]
En 1950, el Hogar y Sociedad de Ayuda para Niños de Texas compró el Hospital de Maternidad del Oeste de Texas, que pasó a llamarse Hogar Edna Gladney (ahora Centro de Adopción Gladney ). La compra del hospital amplió los servicios a las madres biológicas y brindó atención prenatal. Esta nueva agencia también operaba un hogar para bebés donde los bebés recibían atención hasta su adopción. [9]
Gladney presionó a la 44ª legislatura de Texas de 1935 para que se excluyera la palabra "ilegítimo" de los certificados de nacimiento de niños adoptados y abandonados. [4] Tuvo éxito en 1936, convirtiendo a Texas en el primer estado del suroeste en eliminar legalmente el estigma de la ilegitimidad. [10] En 1939, Gladney hizo campaña con éxito para un cambio en la ley de Texas que sellaba los certificados de nacimiento originales de los niños adoptados y que hacía una segunda copia del certificado de nacimiento, enumerando sólo el nombre adoptivo y los padres del niño; el certificado de nacimiento original sellado sólo podía abrirse mediante orden judicial. [6] En 1951, Gladney ayudó a que se aprobara un proyecto de ley que otorgaba a los niños adoptados los mismos derechos de herencia que los hijos biológicos y reconocía que debían ser adoptados legalmente en lugar de colocarse bajo "tutela a largo plazo". [9]
En 1939, Ralph Wheelwright, un publicista de MGM que había adoptado a un niño del Texas Children's Home, desarrolló una historia basada en el trabajo de Gladney, que se convirtió en la película Blossoms in the Dust . La película de 1941 fue protagonizada por Greer Garson y Walter Pidgeon como Edna y Sam Gladney, y fue la primera de ocho películas que los actores hicieron juntos. Los decorados de la película, destacados por su precisión, se basaron en fotografías detalladas tomadas en exteriores de Sherman, Fort Worth y Austin, Texas. Todas las ganancias de Gladney con la película se destinaron a financiar el hogar infantil. [6]
La mala salud obligó a Gladney a jubilarse parcialmente en 1960, pero permaneció activa como asesora hasta su muerte el 2 de octubre de 1961 por complicaciones de la diabetes . Gladney está enterrada en el cementerio Rose Hill en East Fort Worth. Gladney colocó a más de 10.000 bebés con padres adoptivos durante su carrera y revolucionó totalmente las prácticas de adopción. Ayudó a conceder a los niños adoptivos los mismos derechos que los niños "naturales" y dio a los niños huérfanos y a muchas madres biológicas un lugar donde alojarse y un hospital donde podían recibir tratamiento. Gladney ayudó a desarrollar prácticas de adopción modernas y eliminó el estigma de la "ilegitimidad" de los registros de nacimiento y de la sociedad. Gladney trataba a todos "sus" hijos como si fueran suyos y continuó manteniendo correspondencia con los niños adoptados mucho después de que habían dejado su cuidado.
En 2019, el Centro Gladney se entusiasmó al presentar un busto de bronce muy especial de la Sra. Gladney realizado por la artista Linda Stinson. Stinson tiene obras de arte en museos y galerías del salón de la fama en todo Estados Unidos. Después de recopilar muchas fotografías y leer la historia de vida de Edna, Linda comenzó el largo proceso creativo de esculpir a Edna en el verano de 2018. [11]
La pieza mide 5'3” de alto, la misma altura que Edna Gladney. Aunque un sombrero no estaba en el plan original, Linda dijo que Edna seguía diciéndole "Necesito un sombrero". Linda “escuchó” y la escultura lleva uno de los sombreros característicos de Edna. El pedestal contiene un panel de bronce en bajorrelieve con 66 hojas, cada hoja representa 150 bebés que fueron adoptados durante el tiempo de servicio de Edna en el Centro Gladney. Cada una de las hojas tiene grabada una fecha de nacimiento y el nombre del bebé.
