Abby Fisher , a veces escrita como Abbie Fisher (c. 1831 - 1915) fue una ex esclava estadounidense de Carolina del Sur que se ganaba la vida como fabricante de encurtidos en San Francisco y publicó el segundo libro de cocina conocido de una mujer negra en los Estados Unidos, después de Domestic Cook Book: Containing a Careful Selection of Useful Receipts for the Kitchen (1866) de Malinda Russell . El libro de Abby Fisher, What Mrs. Fisher Knows About Old Southern Cooking , fue publicado en 1881 por la Women's Cooperative Printing Office en San Francisco. [1]
Abby Clifton nació en Orangeburg, Carolina del Sur, hija de Andrew James, un granjero blanco, y Abbie Clifton, una esclava, en junio de 1831. Aunque figura en el censo de los EE. UU. como francesa, es más probable que su padre fuera un ciudadano estadounidense de origen hugonote francés ; al dar su versión del censo, Abby puede haber asumido que venía de Francia después de escucharlo hablar francés en casa. [2] Antes del censo de 1860 en Carolina del Sur, Abby se había mudado a Mobile, Alabama . Se casó con Alexander C. Fisher, [3] probablemente alrededor de 1859. [ cita requerida ]
El censo de 1880 en San Francisco señala que tenía 48 años durante ese período, lo que corrobora un cumpleaños en 1830 o 1831. Su raza figuraba como "Mu.", abreviatura de mulato o mestiza. Su ocupación está escrita como "cocinera", mientras que su esposo, Alexander C. Fisher, es "fabricante de encurtidos y conservas". Pasó por muchos problemas y adversidades por ser "mulata" (mestiza). Ella y su esposo tenían cuatro hijos viviendo en la casa, Benjamin (16), Eliza (12), Jennie (10) y Mary (3), aunque el libro de Abby Fisher señala en su receta "Pap for Infant Diet" que también tenía otros siete hijos: "He dado a luz a once hijos y los he criado a todos, y los he amamantado con esta dieta". [4]
Después de llegar a San Francisco después de 1877 (su hija Mary nació en Missouri en 1877), Abby Fisher compitió y ganó varios premios en ferias locales, incluidas dos medallas en la Feria del Instituto de Mecánica de San Francisco en 1880 y un diploma en la Feria Estatal de Sacramento en 1879. [5] Causó una gran impresión en la alta sociedad de San Francisco y se le pidió que publicara un libro basado en sus experiencias con la cocina sureña. Señaló en el "Prefacio y disculpa" de su libro que confió el dictado de su libro de cocina a sus amigos, incluidos varios de la élite de San Francisco. Esto se debió a que no sabía leer ni escribir, ya que no había recibido educación. [5] En 1882, figuraba independientemente de su marido como fabricante de encurtidos. (Su marido, mientras tanto, trabajaba como portero). [6] La empresa de Fisher siguió funcionando hasta 1890, cuando todavía figuraba en el Directorio de la ciudad de San Francisco de Langley, mayo de 1890, San Francisco, California. Para entonces, sus operaciones se habían trasladado a Noe Valley (436 27th Street). [7]
Después del terremoto y el incendio de San Francisco de 1906 , las referencias a Abby Fisher y su libro de cocina prácticamente desaparecieron antes de que una copia del libro reapareciera nuevamente en una subasta de Sotheby's en la ciudad de Nueva York en 1984. [3] La Biblioteca Arthur y Elizabeth Schlesinger de la Universidad de Harvard compró el libro, y Applewood Books lo reimprimió al año siguiente, en 1985. En ese momento, se pensaba que la Sra. Fisher había escrito "El primer libro de cocina afroamericano", pero el libro de cocina más antiguo de Malinda Russell fue redescubierto en los años posteriores a su publicación.
La historiadora culinaria Karen Hess proporcionó notas históricas para una segunda reimpresión en 1995.