Partidario de Adolf Hitler desde 1924, Stark fue una de las principales figuras, junto con su colega y ganador del Nobel Philipp Lenard, del movimiento antisemita Deutsche Physik, que pretendía eliminar a los científicos judíos de la física alemana.
[3] Se educó en la escuela elemental de Bayreuth y más adelante en Ratisbona.
Se casó con Luise Uepler, y tuvo cinco hijos.
En 1919 fue galardonado con el premio Nobel de Física por sus "descubrimientos del efecto Doppler en los rayos canales y el desdoblamiento de las líneas espectrales cuando la luz está sometida a un campo eléctrico intenso" (llamado desde entonces efecto Stark).
Stark publicó más de 300 trabajos, fundamentalmente relacionados con la electricidad y campos análogos.