En la escala de tiempo geológica , la época Llandoveriana (desde hace 443,8 ± 1,5 millones de años hasta hace 433,4 ± 0,8 millones de años) se produjo a principios del período Silúrico . La época Llandoveriana sigue a los eventos de extinción masiva del Ordovícico-Silúrico , que llevaron a una gran disminución de la biodiversidad y a una apertura de los ecosistemas .
La construcción generalizada de arrecifes comenzó en este período y continuó durante el período Devónico, cuando se cree que el aumento de las temperaturas del agua decoloró los corales al matar a sus fotosimbiontes .
La época Llandoveriana terminó con el evento Ireviken , que acabó con el 50% de las especies de trilobites y el 80% de las especies de conodontes a nivel mundial .
El final de la extinción masiva del Ordovícico-Silúrico se produjo cuando el derretimiento de los glaciares provocó que el nivel del mar subiera y finalmente se estabilizara. La biodiversidad, con la continua inundación de las plataformas continentales al comienzo del Silúrico , se recuperó en los órdenes supervivientes . [7]
Tras la importante pérdida de diversidad que se produjo a finales del Ordovícico, las comunidades del Silúrico fueron inicialmente menos complejas y con nichos más amplios. Las faunas altamente endémicas , que caracterizaron al Ordovícico tardío, fueron reemplazadas por faunas que se encontraban entre las más cosmopolitas del Fanerozoico , patrones biogeográficos que persistieron durante la mayor parte del Silúrico. [7]
Estos eventos del final del Ordovícico-Silúrico no tuvieron un impacto a largo plazo similar al de las extinciones del Pérmico-Triásico y del Cretácico-Paleógeno . Sin embargo, una gran cantidad de taxones desaparecieron de la Tierra en un corto intervalo de tiempo [7] , eliminando y modificando la diversidad.
La época recibió su nombre de Llandovery en Gales. [8] El GSSP para el Silúrico se encuentra en una sección en Dob's Linn (sur de Escocia) en una excavación artificial creada justo al norte del arroyo Linn Branch. Dos unidades litológicas ( formaciones ) se encuentran cerca del límite. [8] La inferior es Hartfell Shale (48 metros (157 pies) de espesor), que consiste principalmente en lutitas de color gris pálido con lutitas negras subordinadas y varias metabentonitas intercaladas . [8] Por encima de esta se encuentra Birkhill Shale de 43 metros (141 pies) de espesor , que consiste predominantemente en lutitas graptolíticas negras con lutitas grises subordinadas y metabentonitas. [6]
La base se definió originalmente como la primera aparición del graptolito Akidograptus ascensus [9] en Dob's Linn, pero luego se descubrió que era imprecisa. [6] [10] Actualmente se ubica entre la biozona 5 de acritarco y la última aparición de Pterospathodus amorphognathoides . [6]
Se ha recomendado situar el GSSP en un nivel ligeramente superior y correlacionable en el datum 2 de Ireviken, que coincide aproximadamente con la base de la Biozona de Graptolitos de Murchisoni . [6]
La época Llandovery se subdivide en tres etapas: Rhuddanian , Aeronian y Telychian .
En América del Norte a veces se utiliza un conjunto diferente de etapas regionales:
En Estonia se utiliza el siguiente conjunto de etapas regionales: [11]
Se han encontrado esporas y microfósiles de plantas en China y Pensilvania. [12] [13] Hubo algún movimiento hacia la tierra durante el Llandovery, pero las primeras plantas vasculares conocidas ( Cooksonia ) solo se han encontrado en rocas del Silúrico medio.
Parioscorpio venator fue descrito inicialmente como el animal terrestre fósil más antiguo en 2020. Originalmente fue descrito como el escorpión más antiguo conocido (437 millones de años), pero luego fue redescrito como un enigmático artrópodo marino. [14]
Los sistemas de arrecifes de barrera cubrían un porcentaje sustancialmente mayor del fondo marino que los arrecifes actuales y también crecían en latitudes altas. Es posible que la evolución de los fotosimbiontes comenzara en la época de Llandovery. Los corales tabulados se desarrollaron principalmente como biohermas prominentes . El aumento de las temperaturas del agua en el Devónico podría haber provocado el blanqueamiento de estos corales. [15]
El evento de Ireviken fue el primero de tres eventos de extinción relativamente menores (los eventos de Ireviken, Mulde y Lau ) durante el Período Silúrico. El evento de Ireviken se superpuso al límite de Llandovery/Wenlock. El evento está mejor registrado en Ireviken , Gotland .
El evento duró alrededor de 200.000 años y abarcó la base de la época Wenlock. [2] [16]
Comprende ocho "puntos de referencia" de extinción: los primeros cuatro están espaciados regularmente, cada 31.000 años, y están vinculados al ciclo de oblicuidad de Milankovic . [16] El quinto y el sexto probablemente reflejan máximos en los ciclos de precesión, con períodos de alrededor de 16,5 y 19 ka. [16] Los dos datos finales están mucho más espaciados, por lo que es más difícil vincularlos con los cambios de Milankovic . [16]
El mecanismo responsable del evento se originó en los océanos profundos y se extendió a los mares de plataforma más superficiales. En consecuencia, los arrecifes de aguas poco profundas apenas se vieron afectados, mientras que los organismos pelágicos y hemipelágicos, como los graptolitos, los conodontos y los trilobites, fueron los más afectados. El 50% de las especies de trilobites y el 80% de las especies de conodontes a nivel mundial se extinguieron en este intervalo. [2]
Después de las primeras extinciones, se observan excursiones en los registros de δ 13 C y δ 18 O ; δ 13 C aumenta de +1,4‰ a +4,5‰, mientras que δ 18 O aumenta de −5,6‰ a −5,0‰. [2]