El ángulo de incidencia , en óptica geométrica , es el ángulo entre un rayo que incide sobre una superficie y la línea perpendicular (en un ángulo de 90 grados) a la superficie en el punto de incidencia, llamada normal . El rayo puede estar formado por cualquier onda, como las ópticas , acústicas , de microondas y de rayos X. En la figura siguiente, la línea que representa un rayo forma un ángulo θ con la normal (línea de puntos). El ángulo de incidencia en el que la luz se refleja internamente por primera vez se conoce como ángulo crítico . El ángulo de reflexión y el ángulo de refracción son otros ángulos relacionados con los rayos.
En gráficos de computadora y geografía , el ángulo de incidencia también se conoce como el ángulo de iluminación de una superficie con una fuente de luz, como la superficie de la Tierra y el Sol . [1] También se puede describir de manera equivalente como el ángulo entre el plano tangente de la superficie y otro plano en ángulo recto con los rayos de luz. [2] Esto significa que el ángulo de iluminación de un cierto punto en la superficie de la Tierra es de 0° si el Sol está precisamente arriba y que es de 90° al atardecer o al amanecer .
Determinar el ángulo de reflexión con respecto a una superficie plana es trivial, pero el cálculo para casi cualquier otra superficie es significativamente más difícil.
Cuando se trabaja con un haz que es casi paralelo a una superficie, a veces es más útil hacer referencia al ángulo entre el haz y la tangente de la superficie , en lugar de al ángulo entre el haz y la normal de la superficie . El complemento de 90 grados del ángulo de incidencia se denomina ángulo rasante o ángulo de incidencia rasante . La incidencia en ángulos rasantes pequeños se denomina "incidencia rasante".
La difracción de incidencia rasante se utiliza en espectroscopia de rayos X y óptica atómica , donde se puede lograr una reflexión significativa solo con pequeños valores del ángulo rasante. Los espejos estriados están diseñados para reflejar átomos que llegan en un ángulo rasante pequeño. Este ángulo se mide generalmente en milirradianes . En óptica, existe el espejo de Lloyd .