Oar es el único álbum de estudio del cantautor estadounidense Alexander "Skip" Spence , lanzado el 19 de mayo de 1969 por Columbia Records . Fue grabado durante siete días en diciembre de 1968 en Nashville y cuenta con Spence en todos los instrumentos. [6]
Descrito como "uno de los documentos más desgarradores de dolor y confusión jamás realizados", [7] el álbum fue grabado después de que Spence hubiera pasado seis meses en el Hospital Bellevue . Spence había sido internado en Bellevue después de un intento impulsado por el delirio de atacar a los compañeros de banda de Moby Grape, Don Stevenson y Jerry Miller, con un hacha de fuego . [6] [8]
En el momento en que Spence salió del hospital, había escrito varias canciones que quería grabar. El productor David Rubinson le sugirió a Spence que grabara en los estudios Columbia en Nashville, donde había un ingeniero de grabación particularmente paciente, Mike Figlio. Rubinson le ordenó a Figlio que mantuviera las cintas funcionando en todo momento, para grabar todo lo que Spence hiciera. La mayoría de las pistas se grabaron utilizando una grabadora de tres pistas . Rubinson decidió mantenerse alejado del estudio, preocupado de que las actividades de grabación de Spence se distrajeran con la presencia de un productor. [6]
Según Spence, las sesiones de Nashville solo tenían como objetivo que Rubinson las grabara como una maqueta, que le entregó con la intención de que las canciones se completaran con una producción completa para el álbum real. En cambio, Rubinson hizo que Columbia publicara las grabaciones de la maqueta.
Cuando se lanzó por primera vez, Oar no fue promocionado por Columbia Records, a pesar de las súplicas de Rubinson. En ese momento, fue el álbum con menos ventas en la historia de Columbia Records y fue eliminado del catálogo de Columbia al año de su lanzamiento. [6]
En junio de 1968, Alexander "Skip" Spence fue ingresado en el pabellón psiquiátrico del Hospital Bellevue de Nueva York, en el bajo Manhattan, lo que puso fin a un período sumamente creativo de su vida. Curiosamente, también marcó el comienzo de su ciclo de escritura más prolífico. Sin que nadie que estuviera involucrado en su carrera en ese momento lo supiera, Bellevue le proporcionó a Spence la seguridad que necesitaba y el tiempo para crear lo que se convertiría en su obra más conocida.
— Andrew Lau, " Oar después de 40 años: ¿brillante o meras divagaciones?" [6]
Como lo describe el crítico Ross Bennett:
Combinando las divagaciones de un hombre al borde del colapso mental con algunos momentos reales de frivolidad y risas, Oar es un disco genuinamente extraño. Como era de esperar, el viaje desde los ritmos de guitarra al estilo Grape de "Little Hands" hasta los aterradores nueve minutos de zumbido mántrico de "Grey / Afro" no es fácil. Incluso cuando Spence construye sus canciones en torno a un sonido familiar (principalmente country-folk minimalista), se cuelan rarezas inquietantes y modulaciones siniestras. [12]
El crítico Lindsay Planer opina lo siguiente sobre el álbum:
Un motivo común en este álbum es la presencia de santos y demonios. Incluso las narraciones sencillas como la balada de amor "Broken Heart" o "Cripple Creek" —que presentan tratamientos vocales que recuerdan al folkie Fred Neil— están bañadas por secuencias de acordes inusuales y dobles sentidos líricos. La mayoría de los sonidos de este LP siguen tambaleándose al borde del precipicio de la cordura. [13]
El crítico John Reed del Boston Globe opina así sobre el álbum :
Cuando el ex guitarrista y cantante de Moby Grape, Alexander "Skip" Spence, murió en abril, fue otra triste nota a pie de página en la infructuosa saga de una de las bandas de rock más talentosas, pero terminalmente desfavorable. El único disco en solitario de Spence, Oar , es un documento grabado rápidamente de canciones que escribió durante una estadía de 6 meses en el Hospital Bellevue. El tono sombrío de esa época en la vida de Spence puede explicar la gran cantidad de letras no discernibles del álbum. A veces parece amortiguarlas deliberadamente, lo que lo convierte en un pionero de la elegancia vocal ininteligible mucho antes de REM. Y la guitarra de Spence, una vez desenfrenada durante las sesiones de Moby Grape, es discreta, pero lo suficientemente etérea como para reflejar el estado de dolor de su alma. "Weighted Down (The Prison Song)" es un primo aparentemente lejano de "Hey Joe", en el que Spence le pregunta celosamente a un amigo: "¿De quién eran los calcetines que estabas zurciendo, cariño, mientras yo he estado fuera tanto tiempo?". Se han añadido 10 pistas adicionales a las 12 originales. Los problemas de salud crónicos impidieron que Spence fuera creativamente activo como artista solista, pero en general, Oar es un proyecto radiante. [14]
Las reediciones posteriores han añadido diez canciones más, en diferentes etapas de finalización, a la docena original. El lanzamiento original terminaba con un fundido de "Grey / Afro". La reedición de Sony / Sundazed de 1999 añade "This Time He Has Come" a un "Grey / Afro" sin fundido, lo que refleja cómo aparecían las dos canciones en las cintas maestras.
La primera reedición en CD de Oar fue lanzada por Sony Special Products en 1991 y fue remezclada en su totalidad a partir de los masters multipista. Este fue el primer lanzamiento de "Grey / Afro" sin desvanecimiento junto con cuatro tomas descartadas de las sesiones. La nueva reedición de Sundazed utiliza las cintas master originales de 1968 por primera vez y agregó otras seis pistas inéditas.
En 1999, el sello Birdman de Burbank, California, lanzó un álbum tributo titulado More Oar: A Tribute To The Skip Spence Album . Incluía versiones de las canciones del disco original de Robert Plant , Robyn Hitchcock , Tom Waits , Greg Dulli , Mark Lanegan , Beck , Diesel Park West , Mudhoney y otros.
En septiembre de 2018, el sello Modern Harmonic lanzó otra reedición de un box set de tres CD/tres LP titulado AndOarAgain . Incluía dos discos/LP de temas inéditos; 36 temas en los discos 2 y 3 no habían sido publicados previamente. [15]
En 2019, para el Record Store Day , el sello Modern Harmonic lanzó un sencillo de 7" de "I Want A Rock & Roll Band" respaldado por una versión inédita de "I Got A Lot To Say / Mary Jane". [16]
Fue votado como el número 510 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). [17]
En noviembre de 2009, como parte de su serie " Record Club ", Beck comenzó a publicar los videos de su versión completa de Oar en su sitio web (www.beck.com), grabados con miembros de Wilco , Feist , Jamie Lidell , James Gadson , Brian LeBarton y otros el junio anterior. [18]
En 2013, el álbum fue incluido en el número 8 en la lista de Ballast de los 50 mejores álbumes canadienses de todos los tiempos. [19] El álbum también fue incluido en el libro 1001 Albums You Must Hear Before You Die . [20] En 1998, The Wire incluyó a Oar en su lista de "100 discos que incendiaron el mundo (mientras nadie escuchaba)". El personal describió el "brillante" álbum como "un progenitor de los movimientos loner/stoner y lo-fi ", y agregó: "Grabado en tres pistas (!) , Absolutamente en solitario, Oar representa un tipo de exploración psicodélica internalizada que no encontraría una audiencia real durante décadas". [21] CBS News escribe que a pesar de las bajas ventas iniciales del álbum, lo que llevó a su eliminación , "más tarde fue aclamado como uno de los mejores álbumes outsider jamás lanzados por un sello importante". [22]
Todas las pistas compuestas por Alexander "Skip" Spence
Extra Oar (pistas adicionales de la reedición en CD de 1999)
Remo sin entregar
O ( temas de la reedición del CD 2 de AndOarAgain de 2018 )
Más ( pistas de la reedición del CD3 de AndOarAgain de 2018 )
Quiero una banda de rock and roll (temas de 7" del Record Store Day de 2019)