El Cuerpo de Protección Fronteriza ( polaco : Korpus Ochrony Pogranicza, KOP ) fue una formación militar de la Segunda República Polaca que se creó en 1924 para defender las fronteras orientales del país contra las incursiones armadas soviéticas y los bandidos locales. Otras fronteras estaban bajo la jurisdicción de una agencia de seguridad estatal separada y regular de la Guardia Fronteriza .
Aunque el cuerpo era parte del ejército polaco , estaba comandado directamente por el Ministerio del Interior y no por el Ministerio de Asuntos Militares . Estaba formado por soldados de élite de todas partes de Polonia. Inicialmente, el KOP estaba compuesto por 6 brigadas y 5 regimientos, cada uno de los cuales custodiaba parte de las fronteras con la Unión Soviética. El KOP dejó de existir con la caída de Polonia en septiembre de 1939.
Después de la guerra polaco-soviética , la frontera oriental polaca se extendía desde la frontera con Letonia al norte, hasta el río Prut y la frontera rumana al sur. Aunque se había firmado el tratado de paz, la frontera oriental de Polonia era insegura. Bandas armadas de saboteadores cruzaban la frontera a diario y las débiles fuerzas policiales de la zona no podían hacer frente al problema. En 1924, la ciudad de Stołpce , situada a 20 kilómetros de la frontera, fue capturada y saqueada por saboteadores soviéticos . El ministro polaco de Asuntos de Guerra, Władysław Sikorski , decidió que la policía regular no podía hacer frente al problema y sugirió que el control de la frontera se entregara al ejército polaco .
En uno de los informes se afirmaba que la policía espera al ejército, mientras que el ejército espera a la policía . Para evitar problemas similares en el futuro, se decidió combinar la policía con el ejército. El 8 de agosto, el Consejo de Ministros decidió crear una policía fronteriza militarizada especial para la defensa de la frontera oriental. También concedió importantes sumas de dinero para la construcción de cuarteles fortificados y comisarías de policía en la zona. Hasta noviembre del mismo año se gastaron con este fin más de 3,5 millones de zlotys . El 17 de septiembre de 1924 se creó oficialmente la nueva formación con el nombre de Cuerpo de Defensa Fronteriza.
En noviembre de 1924 las tres primeras brigadas del KOP llegaron a la frontera oriental de Polonia, en las zonas de Volhynia y Polesie . En abril de 1925, dos brigadas adicionales tomaron la frontera en el sur de Polonia y Galicia . Finalmente, en marzo de 1926 la sexta brigada tomó la frontera con Lituania y Letonia . En total, las fuerzas del KOP incluían 24 batallones de infantería y 20 escuadrones de caballería.
Los soldados del KOP fueron entrenados para combinar las tácticas del ejército, la policía y la guardia fronteriza. Vigilaban activamente las fronteras, no sólo mediante patrullas, sino también mediante reconocimiento, emboscadas, provocaciones y recopilación de inteligencia. Durante el primer año de su existencia, el KOP arrestó a más de 5.000 personas que intentaban cruzar la frontera ilegalmente. Además, se libraron 89 escaramuzas armadas, principalmente contra bandidos de la Unión Soviética . Para mantener la moral alta y las habilidades, los soldados autorizados a ingresar al KOP fueron examinados cuidadosamente. La mayoría de ellos eran habitantes de voivodías occidentales , muchos de ellos eran de nacionalidad alemana . Todos los voluntarios debían adquirir experiencia en las unidades regulares del ejército polaco antes de poder ingresar.
En julio de 1929 se reorganizó el Cuerpo de Defensa Fronteriza. Se crearon seis regimientos adicionales y se cambió el nombre de todas las unidades existentes. Cada brigada estaba adscrita a una parte de la frontera polaca, que a su vez se dividía en áreas de batallones organizados alrededor de pequeños fuertes a lo largo de la frontera. A su vez, cada uno de los batallones comandaba varias fortalezas y puestos de avanzada más pequeños organizados por compañías. Todas las tropas de retaguardia (incluidos los ingenieros, la artillería y la caballería) formaban la segunda línea de defensa y debían utilizarse como reserva móvil . Las brigadas recibieron nuevos nombres, según el área en la que estaban estacionadas:
Los regimientos recién creados recibieron los siguientes nombres:
A principios de 1937 se modificó la organización. Las brigadas Wilno, Nowogródek y Wołyń se disolvieron y reorganizaron en tres regimientos:
El regimiento "Czortków" también fue disuelto y dividido en dos batallones separados ("Wilejka" y "Berezwecz"). Además, se crearon varias unidades nuevas que se integraron en la estructura existente. Después de 1937, el KOP tenía 3 cuarteles generales de brigada y 7 regimientos. Estaba compuesto por 32 batallones de infantería y 21 escuadrones de caballería. A medida que la guerra se acercaba y la crisis en Checoslovaquia exponía la frontera sur polaca a la amenaza enemiga, en 1939 se crearon dos regimientos adicionales. Se trataba del 1.º y 2.º Regimiento de Infantería KOP "Karpaty", cada uno compuesto por dos batallones de infantería (llamados "Skole", "Delatyn", " Komańcza " y " Dukla "). Pronto se formaron tres brigadas de infantería de montaña adicionales (" Sanok ", " Nowy Sącz ", " sucha "), así como el comando de área en Jasło .
En marzo, el KOP alcanzó la cima de su fuerza. Sin embargo, pronto la formación empezó a ser despojada de varias unidades enviadas a la frontera occidental. Al principio se enviaron cuatro batallones de infantería y la mayor parte de la artillería a la zona de Łódź . Pronto se les unió el regimiento de caballería del KOP. En abril se enviaron tres batallones adicionales a Occidente y en mayo se envió otro batallón a Hel, Polonia . Aunque la mayoría de las unidades fueron reconstruidas posteriormente en la frontera oriental, su valor de combate era mucho menor. Los reclutas carecían de experiencia y entrenamiento y las unidades del KOP se vieron privadas de casi todo el armamento pesado.
El 30 de agosto el KOP se movilizó formalmente . Su comandante fue el general Wilhelm Orlik-Rückemann . Según los planes polacos para la próxima guerra, el KOP se convertiría en la columna vertebral de las divisiones de reserva formadas detrás de las líneas polacas.
En la lucha contra la invasión alemana , las unidades del KOP participaron, entre otras batallas, en la batalla de Węgierska Górka . Después de la invasión soviética el 17 de septiembre , Korpus Ochrony Pogranicza, que tenía 25 batallones [1], no pudo defender la frontera oriental y Edward Rydz-Śmigły le ordenó además retirarse y no enfrentarse a los soviéticos. Sin embargo, esto no impidió algunos enfrentamientos y pequeñas batallas, incluidas la batalla de Szack (28 de septiembre) y la batalla de Wytyczno (1 de octubre).